南行又走了兩三日，路過一處逢集的市鎮。
這鎮不大，卻是這一帶難得的去處。官道從鎮當中穿過，兩旁支著棚、擺著攤，賣菜的、賣柴的、販雞子的、補鍋的，擠擠挨挨，鬧得人耳朵發脹。這一日恰是墟集，四鄉八里的人都趕了來，路上挑擔的、牽牛的、背娃的，把那條本就不寬的官道，塞得只剩當中一線。
押解隊進了鎮，便只能從這一線裡擠過去。
走在最前頭的差人，一手牽著串犯人的麻繩，一手不住地吆喝：讓讓！官差過路，都讓讓！繩子那頭，鬆鬆繫著李氏和嶽雷的手腕。嶽雷揹著嶽霆，一手扶著李氏，安娘領著兩個弟弟，緊緊貼在他們身後，誰也不敢散。
集上的人，看見這一行，先是讓。
一身襤褸，麻繩串著，官差押著——是流犯，誰都看得出。讓開的人裡，有看熱鬧的，伸長了脖子，議論紛紛；有嫌晦氣的，啐一口，扭頭就走。嶽雷垂著眼，把這些都當耳旁風。流放路上，被人當猴看，不是頭一回了。
可走著走著，那議論聲裡，混進了點別的東西。
……是岳家的人吧？一個挑菜的漢子，壓著嗓子問身旁的人。
噓——那人飛快地看了眼官差，把聲音壓得更低，莫說，莫說。
兩個字，像一顆石子投進水裡，在這墟集上，悄沒聲地盪開了一圈。先是竊竊的私語，跟著，那看熱鬧的眼神，慢慢就變了。變得有點不一樣，有點……嶽雷說不上來，是憐，是惜，又裹著一層不敢聲張的怕。
過一處賣炊餅的攤子時，那守攤的婆子，忽然探出身來。
她約莫五六十歲，滿臉的褶子，手上沾著面。她趁那牽繩差人正回頭吆喝、沒瞧見這頭的當口，飛快地從笸籮裡抓了兩個炊餅，塞到走在邊上的安娘懷裡，又飛快地縮回去，低著頭，只管揉她的面，像什麼都沒幹過。
安娘嚇了一跳，下意識要推回去。
拿著。那婆子頭也不抬，嘴唇幾乎沒動，聲音細得像蚊子，娃兒，路上……吃。
就這三個字。說完，她把臉埋得更低，肩膀微微地聳。嶽雷在邊上看得分明——那婆子的手，在麵糰上揉著，抖。
他沒讓安娘推。他只極輕地，按了一下妹妹的肩，安娘便把那兩個還溫熱的炊餅，揣進了懷裡。
這一路上，孩子們餓慣了。兩個炊餅，擱在平日，是天大的稀罕。可此刻嶽雷心裡頭動的，不是餅。是那婆子塞餅時那隻抖著的手，是她不敢看他們、卻又非塞不可的那個樣子。
這樣的人，不止一個。
再往前，一個趕集的老漢，與押解隊擦肩而過。錯身的那一瞬，他忽然極快地、極低地，丟下一句：後生……嶽相公是冤的。挺住。說完，頭也不回，挑著空擔，匆匆沒入人群，像怕被人聽見，又像怕自己後悔。
還有人，遠遠地站著，紅了眼眶，卻不敢上前。有抱著孩子的婦人，把臉別過去，肩頭一抽一抽。
這些人，沒一個敢大聲。這世道，兩個字，是沾不得的。沾上了，輕則惹一身騷，重則也跟著上那張多事者的名單。他們怕。怕得連一句囫圇的話都不敢說全，怕得塞個餅都要抖著手。
可他們到底，還是塞了，還是說了。
嶽雷揹著昏睡的幼弟，在這一線擠得水洩不通的墟集裡，一步一步往前挪。他面上還是那副病懨懨、麻木認命的樣子，眼睛卻沒歇著。他把這些怕著、卻還忍不住要遞過來一點東西的臉，一張一張，收進眼底。
父親那張沒送出的箋上，盡忠報國四個字，此刻在他心裡頭，沉甸甸地壓了一下。
他原先想，忠這個字，是寫給龍椅看的。父親一輩子盡忠，忠到風波亭一縷冤魂。可此刻他忽然明白，父親那個字，朝廷不認，龍椅不認，秦相公更要把它改成字。認它的，是這墟集上一個塞餅的婆子，一個錯身丟下半句話的老漢，是這些怕得發抖、卻還記著嶽相公是冤的的、最不起眼的人。
冊子上一筆抹去的東西，原來在這些人心裡頭，還活著。
就在這時，前頭起了亂子。
集市當中，一個生得膀大腰圓、像是殺豬賣肉的漢子，不知是聽了什麼，也不知是憋了多久，忽然一把推開身邊的人，紅著臉，梗著脖子，對著這押解隊的方向，又像是對著更遠的、看不見的什麼，扯開嗓子，吼了出來——
！心虧不虧，後之良忠是的押，的差當幫這們你——場下般這得落，年多人金了擋們咱替軍將嶽！良忠死害！賊老檜秦
。靜一得劈，聲嗡嗡的集滿把，雷炸道一像，子嗓一這
。臉一頭一人差那了落地拉拉稀稀，開散空半在葉菜。去過了擲人差的繩牽那朝力，菜青的泥帶把一上攤家自起抄他
