滿集的人，唰地往後退，騰出一大片空地。
那捱了菜的差人愣了一瞬，跟著便惱羞成怒，撂下繩子，抽出腰間的水火棍，罵罵咧咧地就要往那屠戶身上招呼：反了你了！謗訕當朝相公，你是不要命了——
另兩個差人也圍了上去。那屠戶卻不躲，挺著胸膛，由著棍子落下來，嘴裡還在罵。幾棍下去，他被打翻在地，捂著頭，從牙縫裡，還是一聲一聲地罵秦檜。
集上的人，沒一個敢上前拉。可也沒一個走。他們遠遠地圍著，臉上那點怕底下，分明壓著另一樣東西。嶽雷看得出來——那屠戶罵的，是他們人人心裡頭都想罵、卻沒那個膽子罵的話。
那押司這時才慢悠悠地踱過來。他沒去管那捱打的屠戶，先是皺著眉，飛快地掃了一圈這圍觀的人群，又掃了眼遠處。嶽雷把他這一掃，看在眼裡——這押司怕的，不是死個把潑皮屠戶，是怕這墟集上的人，被這一嗓子激起來，鬧出的亂子來。真鬧大了，第一個擔不是的，是他。
行了！押司沉著臉喝住差人，一個瘋漢子，理他作甚。拖到一邊，醒醒酒，趕緊起解！別誤了腳程！
他到底沒敢真把這屠戶往死裡辦。當著這一鎮子的人，辦死一個替岳家喊冤的，激出來的，是他兜不住的禍。
差人把那屠戶拖到路邊，又踹了兩腳，罵咧咧地，重新牽起麻繩，吆喝著催隊伍走。
嶽雷被繩子一帶，重新邁步。經過那倒在路邊、兀自捂著頭的屠戶時，他腳下極輕微地一頓。
那屠戶也正抬起頭，隔著攢動的人頭，望了他一眼。
兩人的目光，在那一瞬，碰了一下。
嶽雷沒說話。他這身份，這處境，說什麼都是給人惹禍。他只是極輕、極輕地，朝那屠戶的方向，點了一下頭。
就這一下。
那屠戶像是懂了，咧開被打腫的嘴，無聲地笑了笑，又重新把頭埋下去。
隊伍出了鎮。墟集的喧鬧，漸漸落在身後。嶽雷揹著嶽霆，走在這重新空曠起來的官道上，半晌沒作聲。
李氏在旁邊，眼圈還紅著。方才那一幕，把她心裡那點強壓著的東西，又勾了上來。她低聲道：雷哥兒，這世道……還有念著你爹的人。
嶽雷應了一聲。
他沒多說。可他心裡，把今日這一鎮子的人——塞餅的婆子，丟話的老漢，捱打還罵的屠戶，紅著眼不敢上前的那些——都記下了。記得清清楚楚。
他這一世，帶過兵，打過仗，懂一個最淺、也最深的道理：一支軍隊，靠的從不是幾個主將，是底下千千萬萬肯為它賣命的人。一個人，一個家，一樁冤，要想有翻過來的那一天，靠的也從不是他嶽雷一雙手。
冊子能抹掉一個名字。抹不掉這些人心裡頭，那杆不肯歪的秤。
這些此刻怕得發抖、連話都不敢說全的人，眼下幫不了岳家分毫。可嶽雷知道，這是根。是比施全那條市井線、比陳礪那身行伍氣，都更深、更廣的一條根。它眼下藏在泥底下，看不見，動不得。可只要它還在，岳家這棵被連根拔起的樹，就總還有重新紮下去的指望。
他把這個念頭，壓回心底，沒讓它在臉上露出半分。
隊伍走到傍晚，到了下一處驛。
這驛比尋常的大些，門前那片空場上，停著一樣東西，與這灰撲撲的驛站，與他們這一隊襤褸的流犯，格格不入。
是一乘轎子。青綢的帷簾，四角墜著流蘇，抬轎的、跟班的，一色的體面。這般排場，絕不是尋常過路的官。驛丞點頭哈腰地迎在轎旁，那股子巴結勁兒，嶽雷一眼就看出，轎裡坐的，是個有來頭的人物。
押司一見那轎，神色也是一變，腳步不自覺地放輕了，臉上堆起笑，快步迎了上去。
嶽雷被差人攆著，往驛後那間照例單獨指派的偏屋去。經過那轎子的時候，他垂著眼，不敢多看。
可就在他低頭走過的那一瞬，眼角的餘光裡，那青綢的帷簾，被一隻手，從裡頭，掀開了一道極細的縫。
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