船沒正穩，岔子又來了。
上游衝下一截胳膊粗的枯木，半沉半浮，裹在濁浪裡，直直地朝船幫撞過來。艄公在船尾撐篙，揹著身，沒瞧見。嶽雷瞧見了。他沒喊“有木頭”——一船人正驚著，再這一喊，立時就要亂，亂起來，比那截枯木更要命。
他只沉聲道：“老丈，左舷，篙子探一探。”
艄公是幾十年的老水鬼，聽這話音不對，想都沒想，長篙順勢往左舷一探——正抵在那截撞過來的枯木上，藉著水勢，輕輕一撥，那木頭便擦著船幫，打著旋兒，往下游去了。
就這一下。艄公愣了一愣，回頭，那隻獨眼在嶽雷臉上，飛快地剜了一眼，沒作聲，重新撐他的篙。
船晃了幾晃，穩住了，順著水勢，斜斜地往對岸去。
一船人，驚魂未定。李氏臉白如紙，摟著孩子，手還在抖。可一家人，一個沒少，都好好地，坐在船上。
船靠了對岸。眾人踉踉蹌蹌地上了岸，李氏腿一軟，差點跪下去，被嶽雷扶住。
就在這時，嶽雷一抬頭，撞上了一道目光。
是陳礪。
他不知何時，也上了這第一趟船——三個差人裡，押司派了他隨船看管罪眷。此刻他站在岸邊，沒看別人，只定定地，看著嶽雷。
那目光，嶽雷熟悉。茶棚那一回，他領教過。
可這一回，那目光裡的東西，比茶棚那回，更重了。
陳礪看著他，看著他方才那一套——挑位置，定重心，一聲喝住滿船的慌。一個怕水怕得腿軟的病少年，會在船打橫的那一瞬，準準地喝一聲“坐下”，會把一家老弱，不聲不響地，全安置在一條船最穩的地方。這哪是怕水。這是個，在水上、在亂裡，討過生活、保過命的人。
陳礪的喉結，動了一下，像是想說什麼。
他沒說。他只是慢慢移開目光，望向那條剛渡過來的、依舊渾黃打旋的大江，眉頭，鎖得死緊，像是在心裡，反反覆覆地，盤算一個怎麼也算不通的事。
陳礪這一路，心裡那本賬，越記越亂。
頭一樁，是茶棚。那病少年扣豁牙腕子的一手，是軍中擒拿，地道得很，他一個老卒，看得真真的。第二樁，是夜裡——他揹著人，給那餓著的孩子塞了兩塊炊餅，原想著，不過是看不過眼。可塞完回去，他躺著睡不著，總想起白日那一手。今日這第三樁，是這一江水。一個冊子上寫著“恐不能生”、走兩步都喘的病秧子，會在船打橫的生死一瞬，準準地喝一聲“坐下”，會不聲不響地，把一家老弱，全摁在一條船最穩的地方坐定。
這三樁，單看，樁樁都能尋出個由頭搪塞過去。可三樁擱在一處，怎麼也搪塞不過去了。
這少年不是病秧子。這少年身上，有他陳礪熟得不能再熟、卻又怎麼也想不通的東西——那是上過陣、握過兵、在刀頭上滾過的人，才有的東西。可這少年才十七，是岳家被抄了滿門的罪眷遺孤，打哪兒學來的這些？
陳礪想不通。越想不通，那雙眼睛，就越離不開嶽雷的背影。
嶽雷垂下眼，扶著李氏，往岸上走，面上，還是那副劫後餘生、瑟瑟發抖的病容。
可他心裡清楚，方才那一套，又露了。
這一路上，他藏得再深，也總有藏不住的時候。茶棚那一手，是擒拿；今日這一回，是水性、是臨危的定力、是行伍裡排程人手的那點本能。一樁一樁，都落進了陳礪那雙識貨的眼裡。
他沒有懊惱。
藏鋒，是為了活命。可這世上，有一種人，你越是在生死關頭露出真東西，他越是要高看你一眼。陳礪，就是這樣的人。茶棚的擒拿，夜裡的炊餅，今日這一江水——這個沉默的軍漢，心裡那本賬，正一筆一筆地，記著他嶽雷。
遲早，這本賬，要算到一處去。
只是，急不得。嶽雷扶著母親，一步一步，走上那溼滑的江岸。身後，大江奔流，把那座叫他們死裡逃生的渡口，連同那個鎖著眉、想不通的陳礪，一併，留在了北岸。
。程一了近又，南嶺離便，江條這了過
