那白麵人居高臨下地看著他磕頭，看著這副卑微到了塵埃裡的樣子，半晌，才慢慢地，又拈起了那兩枚核桃。
咯吱。咯吱。
起來吧。他淡淡道。
嶽雷顫巍巍地爬起來，垂手立著，不敢看他。
也罷。那白麵人重新靠回椅背，像是驗看完了一件貨，得出了結論，語氣重新變得溫吞，一個病秧子，一窩老弱。能翻出什麼浪來。
他揮了揮手，示意押司把人帶下去。嶽雷躬著身，倒退著，往門口挪。
就在他快退到門邊的時候，那白麵人忽然又開了口，聲音還是那樣慢，那樣和氣，像是臨了想起一句尋常的叮囑。
嶽二郎。
嶽雷停下，躬著身：貴人吩咐。
嶺南路遠，瘴癘又重。那白麵人盤著核桃，沒看他，眼睛望著炭盆裡明滅的火，慢悠悠地說，你身子又這樣弱。我看吶，你這一路，怕是凶多吉少。
他頓了頓。炭火噼啪響了一聲。
病死在路上，他輕輕地說，像在說一件再自然不過的事，是最乾淨的。你說，是不是？
滿屋子，靜得只剩炭火的聲響。
嶽雷躬著的背，沒有動。他能感覺到，那雙眼睛，此刻正從那兩枚轉動的核桃後頭，斜斜地，釘在他的後頸上，等著看他這句話，會激出個什麼反應來。
這又是一道試。試他聽不聽得懂這句底下的殺機，試他聽懂了，又會不會破功。
嶽雷緩緩直起身，回過頭。他臉上，是一片被這凶多吉少四個字嚇得慘白的病容，眼裡，是恰到好處的惶恐與認命。
貴人……貴人說的是。他聲音抖得不成樣子，竟還順著那話，怯生生地應了下去，罪眷這身子，自己也知道，怕是熬不到地方。只盼……只盼老天爺開眼，能多撐些時日，把弟弟妹妹，平平安安地，送到地方……
他說著，眼圈一紅，竟真的掉下淚來，一副認了命、只求多苟延幾日的可憐模樣。
那白麵人盯著他這副樣子，看了良久。
末了，他像是徹底沒了興致，唇角那點笑也淡了，重新低下頭，專心致志地，盤他那兩枚核桃去了。
下去吧。他揮揮手，不再看他。
嶽雷躬身退出了上房。
外頭天已黑透，寒風一吹，他後背那層不知何時沁出的冷汗，瞬間冰得刺骨。他扶著廊柱，緩了一緩，才往偏屋走。
走著，他在心裡，把這個白麵人，從頭到腳，又過了一遍。從臨安來。盤核桃。說話慢，愛拖尾音。面白無鬚。一句要人性命的話，能說得像在叮囑天氣。這幾樣，他一一刻進了腦子，刻得死死的。這個人，他往後還會再見。也許是仇，也許是劫，可無論哪一樣，到時候，他都得一眼認出來。
他更清楚了另一件事。
從今夜起，這條几千里的路上，要他岳家性命的，不是一個押司，一個差頭那麼簡單。是臨安。是這一整條，從行在一直伸到嶺南的、看不見的催命的鏈子。這白麵人今夜親自來過了——驗的是死活，驗完了，多半就要了。
病死在路上，是最乾淨的。
這話，不是威脅。是預告。
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