天還沒亮透，賈婆就來了。
她來得比押司說的還早。嶽雷聽著那腳步——不是奉命差遣、慢條斯理的腳步，是急的，碎的，像揣著什麼心事，一夜沒睡踏實。她揹著藥箱，提著小藥爐，在偏屋門外，輕輕叩了兩下。
這正是嶽雷要的。
昨夜他盤了一宿，盤的就是這個。押司說“賈婆每日來煎”，那賈婆頭一回單獨來，必是趁押司、差頭還沒起的清早。她一個人來。這一個人來的空當，就是他要的縫。
他沒讓李氏開門，自己撐著身子，慢慢挪過去，拔了閂。
門一開，賈婆閃身進來，目光先往屋裡一掃——三個孩子和安娘還睡著，李氏靠在孩子邊上，半睜著驚惶的眼。賈婆這才稍稍鬆了口氣，放下藥箱，就要去支那小藥爐。
“婆婆。”嶽雷在她身後，極輕地喚了一聲。
賈婆的背，僵了一下。
“昨夜那藥，”嶽雷的聲音很輕，輕得屋外聽不見，可那語氣，卻不再是昨日那個又病又怯的罪眷少年了，“苦底下，有一絲甜。婆婆，治驚悸、補元氣的方子裡，不該有那一味。”
賈婆手裡的火摺子，“啪”地掉在了地上。
她猛地回過頭，那張滿是褶子的臉，瞬間褪盡了血色。她張著嘴，看著嶽雷，像是頭一回看清這個人——這哪是個被嚇破了膽、連藥都端不穩的將死少年。他坐在那兒，病懨懨的，可那雙眼睛裡頭，沒有半分病氣，沉得像兩口深井。
“你……”她嘴唇哆嗦著，聲音抖得不成調，“你……要做什麼……老身，老身不知你說什麼……”
“婆婆別怕。”嶽雷沒有逼近，反倒往後靠了靠，把姿態放得很緩，像是怕驚著一隻受了驚的雀子，“我不是要害你。我若要揭你，昨夜那滿屋人面前，我一句‘藥裡有毒’，你今日還出得了這門麼？”
賈婆渾身一顫。
這話她聽懂了。揭穿，對嶽雷易如反掌。可嶽雷沒揭。沒揭，就還有話說。
嶽雷看著她，緩緩道：“我也不問你為什麼幹這個。一個上了年紀的婆子，手上結著搗藥的繭，本本分分一個郎中，好端端的，誰願意去做這種，要遭天譴、掉腦袋的勾當？”他頓了頓，聲音更低，“是有人，拿你的命，拿你家裡人的命，逼著你乾的。是不是。”
賈婆的眼淚，毫無預兆地，湧了出來。
她“撲通”一聲跪倒在地，死死捂著嘴，不敢哭出聲，只一個勁地、劇烈地抖。抖了半晌，才從牙縫裡，擠出斷斷續續的話。
“是押司……是押司尋到老身……”她抖著，“說……說押解的犯人裡，有個必死的逆黨，病得快沒氣了。叫老身……叫老身煎藥時，添一味‘引子’，叫他‘走’得快些、乾淨些。說事成了，給老身二十貫……說，若不應……”她哭得喘不上氣，“若不應，就說老身的小孫兒，前兒在鎮上偷了人家東西，要送官……老身就這一個孫兒了，他爹孃都沒了……”
二十貫。一個偷東西的孫兒。一條要她去害人的命。
嶽雷沉默地聽著。他這一世見多了被世道逼到牆角的人。這婆子不是惡人。她只是個被人攥住了軟肋、在“害一個素不相識的人”和“毀掉自己唯一的孫兒”之間，沒得選的苦命人。
押司就是算準了這個，才尋上她。一樁髒事，推給一個下面的、最不起眼、又最好拿捏的人去做。事成了，功是押司的；事敗了、露了，死的是這婆子。押司自己，乾乾淨淨。
這條催命的鏈子，每一環，都是這麼扣的。上頭一句話，底下一層一層，推下來，推到最末，就成了一個老婆子，捂著嘴，跪在地上，為了一個偷東西的孫兒，去毒死另一家人的孩子。
這便是嶽雷昨夜想透的一樁事。
他眼下手裡什麼都沒有。要他岳家命的，是臨安，是秦相公那隻手能伸到的、從行在一直扣到嶺南的整條鏈子。他一個病弱罪眷，拿什麼去跟那隻手鬥？硬碰，是以卵擊石。
可鏈子是死的，扣鏈子的，是活人。活人就有怕處，有軟處，有各自的算盤。這婆子，是被孫兒拿捏住的苦命人；那押司，是惜命怕擔干係的貪官；連那白麵貴人，要的也是個“乾淨”。這條鏈子最末的一環，恰恰也是最軟、最容易撬動的一環。他動不了那隻手，可他能從這隻手的指縫裡，一個一個，把人撬出來，反扣到自己這邊。
今日撬這婆子，不是為了出氣，是為了把一隻伸過來害他的手，變成一隻替他做事的手。
“婆婆，起來。”嶽雷的聲音，放軟了些，“我給你指一條活路。”
。眼淚起抬婆賈
