他頓了頓，把那後半句，輕輕遞了出去。
“老爺的文書上，編管的罪眷，是要‘全須全尾’交到嶺南安置司的。半道上死一個，安置司點驗人數，對不上，是要追問的。到時候，問起這孩子是怎麼死的——是病死的，還是，餓病死的、凍病死的。這干係，是落在押解的官差身上，還是落在別處？”
屋裡，那押司啃雞腿的手，停住了。
這話，嶽雷說得不軟不硬。他沒求情，沒哭鬧，他算的是這押司最在意的那筆賬——干係。死個罪眷，押司本不在乎。可死了，人數對不上，安置司一追問，“剋扣口糧致罪眷病死”這條，是能掀翻他這頂烏紗、甚至連累他吃官司的。嶽雷把這筆賬，清清楚楚地，擺到了他眼前。
那押司眯起眼，盯著雨裡那個弓著身的少年，盯了半晌。
這少年，又是這樣。每回開口，都不哭不鬧，偏偏能戳到他的痛處。上回口糧那回是，今夜又是。
“……給他一碗薑湯。”押司從牙縫裡擠出一句，又惡狠狠地補了一句，“火，不許進來烤！要烤，自己屋裡烤去！喝完薑湯，滾！”
嶽雷要的，本也只是那碗薑湯和一個“押司知道孩子病危”的由頭。他躬身謝過，接了那碗滾燙的薑湯，又藉著這點鬆動，飛快地討了幾塊沒燒盡的炭。
回到破屋，他把薑湯一口一口餵給嶽震，又用那幾塊炭，在屋角避風處，勉強生起一小堆火，烤著孩子的溼衣。火不大，火光跳著，把這冰冷漏雨的破屋，照出一小圈昏黃的暖。李氏藉著這點火，把全家的溼衣，一件一件，輪著烘。安娘抱著退了點燒的嶽震，嶽霖、嶽霆擠在一處，盯著那堆火，眼裡頭，頭一回有了點活氣。
這一小堆火，是嶽雷從那押司牙縫裡，硬摳出來的。
嶽震喝了薑湯，又被那點火烘著，到後半夜，汗出來了，燒，褪了些。孩子迷迷糊糊地，攥著嶽雷的手指，含混地叫了聲“二哥”。嶽雷低聲應著，把孩子的手，掖回被裡。
守著這堆將熄的火，嶽雷想起前幾日，在心裡立下的那道軍令——全須全尾，一個都不能少。
立的時候，他想的是臨安的毒藥、半道的快刀。他沒料到，頭一個險些破了這道令的，不是殺手，是一場雨，一雙溼透的破鞋。這條几千里的死路上，要岳家命的，何止是人。瘴氣、風寒、饑饉、爛泥，樁樁都能不聲不響地，從他懷裡，奪走一個。
他低頭看了看懷裡的嶽震，又看了看擠在火堆邊、睡得東倒西歪的幾張小臉。護住他們，不光要鬥得過暗處的刀，還得扛得住這一路的天。這道軍令，比他立時想的，沉得多。
嶽雷守著那堆將熄的炭火，一夜沒閤眼。
雨聲裡，他心裡那筆賬，卻沒算完。
今夜這一碗薑湯，他是用“押司怕擔干係”逼出來的。逼成了，是好事；可逼成的同時，他也把那押司，得罪得更深了。一個貪官，最恨的，不是不給他好處的人，是一次次當眾駁了他的面子、還戳得他下不來臺的人。
這押司，記仇。
嶽雷望著窗外白茫茫的雨幕，眼神冷了下來。
他幾乎能想見，正屋那頭，那押司啃著雞腿，被一個罪眷少年三言兩語堵了回來，心裡頭，正憋著一口怎樣的惡氣。這口氣，他咽不下，又不好當場發作——發作了，萬一真鬧出“剋扣致死”的話柄，反倒坐實了嶽雷方才點的那條幹系。
這樣的人，不會當面來。他會換個法子。一個押司，整治一個他做不掉、又恨得牙癢的罪眷，最順手的法子是什麼？
是筆。
是一封遞迴上頭的密札。把這一路上嶽雷的“樁樁件件”——會軍中擒拿、能鎮住滿船、幾次三番頂撞官差——挑那要命的，添油加醋，寫成一紙“此子絕非尋常病弱、恐有異志”的密報，遞到那白麵貴人、遞到臨安去。
他動不了嶽雷的身子，便去動嶽雷頭頂上，那把臨安的刀。
嶽雷的指節，在那將熄的炭火上，輕輕叩了兩下。
若真有這麼一封札子——那這封札子，他得想法子，讓它遞不出去，或者，遞出去了，反咬那押司一口。
怎麼截，怎麼反咬，他還差著火候。可他認定了，這押司，今夜過後，必有動作。
他得盯緊了。
