“陳礪。”嶽雷頭一回，連名帶姓，喚了他，聲音鄭重，“我受你這份心。”
他沒說“我收下你”，那太高了，像是施恩。他說的是“受你這份心”——是平起平坐的，是把陳礪的託付，當一回真東西，接了過來。
“可有句話，我得先說在前頭。”嶽雷盯著他，“我嶽雷，不是個能許你榮華富貴的人。我眼下是個罪眷，往後，前路是死是活，我自己都不知道。你跟著我，搭上的，可能是你這條好不容易熬下來的命。”
“命？”陳礪極輕地，笑了一聲，那笑裡頭，頭一回，有了點活氣，“我這條命，熬了十幾年，熬成了押送忠良之後的差役。這樣的命，留著，也是個鏽。”
他這話說得淡，分量卻重。嶽雷聽懂了——對陳礪，跟著一個能讓他那把鏽刀重新見血、重新護住該護之人的人，比苟活，要緊得多。
兩個人，在那山坳的屋簷下，黑暗裡，對視著。一句多餘的話都沒有。可有樣東西，在這一刻，定下來了。
過了一會兒，陳礪像是想起什麼，又低聲道：“還有樁事，得告訴你。”
“嶺南那地方，不全是生人。”他說，“我這些年，軍裡的舊袍澤，散了一地。有幾個，當年一塊兒扛過槍的，因著各樣緣故，被髮落、被裁汰，最後都流到了嶺南這邊——有的在邊寨當差，有的屯田，有的，乾脆落草了。”
嶽雷的精神，微微一振。
嶺南。散落的舊軍漢。
“都是些什麼樣的人？”他問。
“都是些，跟我一樣，被這世道磨得沒了脾氣、卻還沒忘了自己是個兵的人。”陳礪道，“我若到了嶺南，尋得著他們。三個五個，湊一湊，未必……未必不能，成點事。”
嶽雷沒有接話。可他心裡清楚，陳礪這幾句輕描淡寫的話，遞過來的，是他眼下最缺、也最要緊的一樣東西。
施全那條，是臨安的市井，是耳目，是錢糧。陳礪這條，是嶺南的行伍，是刀槍，是真能上陣的人。他嶽雷將來要走的路，是回到軍伍裡去的——那是父親的路。而嶺南這片他即將落腳的瘴鄉，竟已經有這麼一批，被世道遺棄、卻還握得動槍的舊兵，散在那裡，等著一個能把他們重新攏起來的人。
這世道，把太多本該守土的好兵，逼成了無處可去的棄子。可棄子終究還是兵。只要有人肯把他們一個一個撿起來，肯用，肯帶他們重新做回一個兵——散在泥裡的沙，也能重新攥成一隻拳頭。
“這事，記在心裡。”嶽雷低聲道，“到了嶺南，不急。先站穩腳，再說旁的。”
“嗯。”陳礪重重點頭。
嶽雷沉吟了一下，又道：“眼下，倒有一樁，要先勞煩你。”
既受了陳礪這份心，他便不再藏著掖著。一個人真要交後背，你越是把他當外人防著，越涼人心。該用，就用；該信，就信——這也是帶兵的道理。
“押司那封密札，”嶽雷壓低了聲，“走的是官驛遞鋪，三五日到臨安。我截不住它，也不必截。我要的，是讓這封札子裡‘押司擅議除殺朝廷罪眷’這樁事，在它到臨安之前，先漏到沿途某個怕擔干係的地方官耳朵裡去。”
陳礪眼神一凝，立刻懂了：“你是要……借地方官的手，反將押司一軍。”
“正是。”嶽雷道，“你是官差，能在遞鋪、在驛站，跟那些當差的搭上話，聽得見官面上的風聲，也遞得出話去。我一個罪眷，寸步難行。這事，沒你，辦不成。”他頓了頓，“不必你出面，只需你留意——前頭哪一州、哪一縣的官，跟這押司不對付，或是素來最怕惹事、最愛撇清干係。尋著這麼一個，我自有法子，把話漏過去。”
陳礪沒有半分遲疑：“這事，包在我身上。前頭三日的水路完了，便是吉州地界。吉州通判，跟押解這一路的提點刑獄素來有隙——我押過幾回差，聽人提過。”
嶽雷心裡一動。這便是收一個懂行的人，最實在的好處。他在暗處摸了半天的縫，陳礪一句話，就替他指了出來。
“好。”嶽雷點頭，“到了吉州，再細說。”
他站起身，要回去當值。臨走，看了一眼嶽雷懷裡睡著的嶽震，又看了看擠在一處的一家老小，那張一向硬繃的臉上，極淡地，鬆了一下。
“好好睡。”他說，“後半夜，有我盯著。”
這一句“有我盯著”，是嶽雷出臨安以來，頭一回，從一個本該是敵人的人嘴裡，聽見的、可以信的話。
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