不遠處，渡船上，下來一個人。
這人三十來歲，綢衫綢褲，手裡搖著把摺扇，跟那些袒胸的漢子不一樣，是個有身份的。那些橫眉立目的渡口漢子，一見他，都矮了半截，點頭哈腰地，喚“衙內”。
鍾家的衙內。
這衙內搖著扇子，懶洋洋地從渡船上下來，目光在岸上一掃，本是漫不經心。可那目光掃到岳家這一角時，忽然，頓住了。
他看的，是安娘。
安娘今年十二，正是抽條的年紀。這一路風霜，把她磨得又黑又瘦，可那副眉眼，底子是好的，眉清目秀，自帶一股早慧的伶俐。便是裹在襤褸的破衣裡，也遮不住。
那鍾衙內的眼睛，在安娘身上，慢慢地，轉了一圈。那眼神，嶽雷太熟了——是看一件中意的物件的眼神，是估量、是盤算、是“我想要”。
安娘察覺到了那目光，下意識地，往李氏身後縮。她這一縮，那鍾衙內眼裡的興味，反倒更濃了幾分。
嶽雷的心，沉了下去。
他不動聲色地，往前挪了半步，把安娘，擋在了身後。
這一擋，落進了那鍾衙內眼裡。他“唰”地合上摺扇，踱了過來，居高臨下地，打量著擋在前頭的嶽雷——一個又黃又瘦、病懨懨的少年。
“這小娘子，”鍾衙內用扇子，點了點嶽雷身後的安娘，嘴角掛著笑，“你什麼人？”
“回衙內，”嶽雷弓著身，把聲音放得又怯又低，“是、是小人的妹子。”
“妹子。”鍾衙內拖長了調子，那雙眼，又往安娘身上瞟，“流放的罪眷吧？罪眷的女兒，到了嶺南，也是個發配為奴婢的命，糟踐了。”
他踱近一步，那摺扇，在掌心裡，輕輕敲著。
“不如這樣。”他像是想出了一樁天大的善事，笑眯眯地說，“把這小娘子，留在我鍾家。我鍾家，不虧待她。總比她跟著你們，去嶺南那瘴癘地裡，活活爛死，強得多。是不是這個理兒？”
這話說得客氣，底下藏的，卻是一把明晃晃的刀。
嶽雷弓著的背，沒有動。可他垂在袖中的手，慢慢地，攥緊了。攥得那隻被秤砣砸破、剛結了痂的手背，又裂開了一道，滲出血來。
他知道，這渡口的麻煩，從一個過路費，變成了一樁，要命的事。
鍾家這衙內，看中了安娘。
看中了，便要奪。在這鐘家的地界上，官府是鍾家的官府，河船是鍾家的河船，連那押解他們的押司，方才連過個渡，都得賠著笑塞錢——指望那押司，為了一個罪眷的女兒，去跟地頭蛇鍾家翻臉？做夢。
嶽雷的餘光，掃過那押司。那押司遠遠站著，見鍾衙內纏上了岳家，竟悄悄地，把頭扭了過去，作沒看見的樣子——他方才過個渡都得賠錢，巴不得離鍾家遠些，哪敢沾這樁事。一個罪眷的女兒，在他眼裡，本就輕賤，丟了，少一口，他頂多在名冊上做點手腳，含糊過去。
護安孃的，又只剩他嶽雷一個。
可他這副身子，眼下連那絡腮鬍一隻手都未必打得過，更別說鍾家這一渡口的家丁。硬來，是死。喊冤、求官，更沒用——這渡口的官，就是鍾家的官。
他不能動手，不能求官，那就只剩一條路：動嘴，動腦子。
跟一個在自己地盤上橫慣了、又不怕官府的豪強講理，講不通。可再橫的人，心裡也有一杆算盤——划算，還是不划算。要讓鍾家放手，就得讓他算出來：搶這個丫頭，賠的，比賺的多。
這道理，跟他對付押司、對付那暗探，是一路的。只是這一回，對面這人，更橫，更難纏，那杆算盤，也更難撥。
嶽雷飛快地，在心裡，把能用的籌碼，一樣一樣，過了一遍。
。來下了冷經已，深睛眼雙那可，怯的弱病副那是還，上臉。目的衙鍾那上迎，頭起抬他
