可他沒動。一個戴罪的編管犯，憑什麼對官差指手畫腳？貿然出頭，輕則惹人疑——一個“病糊塗”的罪眷，怎麼懂這些？重則犯忌——你一個罪眷，想聚眾、想攬權？那是取死之道。
他在等。等一個，由不得他不出頭、又是別人求著他出頭的時機。
他先悄悄護住了自己這一家。
這幾日，他藉著照料病母的由頭，把自家人，安置在每處營地最高、最幹、最避那股子地氣的角落。低窪處地氣重、夜裡溼霧沉，他偏要往高坡上挪，哪怕多走幾步、睡得硌得慌。飲水，一律煮滾了再喝，一口生水、一口死水窪裡的水，都不許沾——他親自盯著安娘燒水，水不滾透，不許端上來。吃食分開，自家的碗筷，絕不與旁人混用；就連幾個孩子的手，他都管著，叫他們莫去摸那些病了的人、病人碰過的物事。便溺，他叮囑都到下風、離水遠遠的地方去，挖了坑，事畢填土。
這些規矩，瑣碎、麻煩，幾個孩子起先還嫌煩。可嶽雷管得嚴，一條都不許破。他做得不動聲色，在旁人眼裡，不過是個謹慎過頭、近乎魔怔的病秧子，在瞎講究、白費工夫。
可嶽雷心裡清楚，這一樁樁“瞎講究”，樁樁都是他這一世，用許多條命，換回來的活命法子。
果然，幾日下來，旁人成片地倒，岳家這一窩——連大病初癒、底子最虛的李氏在內——竟一個沒添新病。安娘、嶽霖、嶽震、小霆，一個個雖也面帶菜色、走得乏，卻都精精神神，沒一個上吐下瀉、發熱打擺子的。
這反常，落進了一個人眼裡。
是押司。
押司病急亂投醫，先是病倒的差人沒人會治，再是眼看人心要散，他六神無主之際，忽然就想起了這岳家二郎——鍾家渡那一夜，是這少年憑几口破鍋退了二十條刀；母親燒得不省人事，是這少年土法子救了回來；如今滿隊人病的病、慌的慌，唯獨岳家那一角，穩穩當當，沒事人一樣。
這少年，邪門。可這邪門，眼下，是根救命的稻草。
這一夜，押司又把嶽雷，單獨叫到了一旁。
沒有了柴棚那夜的試探與交底，這一回，押司臉上，是藏不住的焦灼，甚至，有幾分放下身段的懇切。
“嶽二郎，”他搓著手，繞了兩句彎子，到底還是把話說了出來，“你……你是不是，懂點這瘴鄉治病、防病的門道？”
嶽雷垂著眼，沒接話。
“我跟你交個實底。”押司壓低了聲，“再這麼下去，這一隊，就散了。差人要跑，罪眷要死，我這押解的官，回去也是個死。你——”他頓了頓，像是下了好大決心，“你要是有法子，能穩住這一隊、能少死幾個人……我押司，承你的情。往後到了編管州，你們一家的安置，我能使上的力，絕不含糊。”
嶽雷的心裡，明鏡似的。
來了。他等的，就是這一句。不是他要攬這事，是押司，是這滿隊將死的人，求著他來攬。這一來，他便師出有名——不是罪眷僭越，是奉了押司之命，活人。
可他面上，仍是一副為難、惶恐的樣子。
“押司言重了。小人一個戴罪之身，哪敢……”他遲疑著，像是被這天大的干係，嚇住了，“萬一……萬一小人法子不中用，反倒死了人，這干係——”
“干係我擔！”押司急道，“出了事，算我的！你只管放手去做！”
嶽雷這才像是被逼到了份上，長長地，舒了口氣。
“……那，小人，斗膽試一試。”他抬起頭，那雙病懨懨的眼睛裡，神色卻定了下來，“不過，小人有幾條規矩。這幾日，無論差人、罪眷，都得聽小人的。押司能應承下這一條，小人，才敢動手。”
押司幾乎沒有猶豫。
“應！我應！這一隊，從今日起，都聽你的！”押司一疊聲地答應著，那張焦灼了多日的臉上，頭一回，鬆動出一絲指望來。
嶽雷垂下眼，遮住了眸底那一點了然。這扇門，是押司，親手替他推開的。
