他不是那種發號施令、便縮到一旁的人。燒水的鍋，他去看火候夠不夠；取水的路，他親自走一遍，定下哪處的水能取；病棚裡，他也敢進——旁人避之不及的地方，他偏要進去，看病號的氣色、問吐瀉的輕重，指點照看的人，該喂水的喂水，該煎藥的煎藥。
有個半大的孩子，跟著爹孃流放，病得只剩一口氣，吐得連膽汁都出來了。那孩子的娘，哭得死去活來，只當沒救了。嶽雷蹲下身，看了看，叫人取來淨水，一點一點，用布巾蘸了，潤那孩子乾裂的唇；又把熬得極稀的米湯，晾溫，小半勺、小半勺地，喂。他說，這病，瀉得人脫了水，光退熱沒用，得一口一口，把水米，喂回去。
他守著那孩子，折騰了大半夜。天亮時，那孩子，竟悠悠睜開了眼，要水喝。那做孃的，撲通就給嶽雷跪下了，被嶽雷一把扶住。
這些，落在滿營人眼裡。一個戴罪的、自身難保的罪眷，進病棚、喂病人、徹夜守著一個素不相識的孩子——這份心，這份膽，比那些規矩，更叫人服。
頭一兩日，看不出什麼。病倒的，還在病；先前已經病重的幾個，嶽雷的土法子，到底沒能拉住，還是去了。
這是沒法子的事。
他不是神仙。沒有正經的藥，沒有郎中，單憑這些個擋病氣、斷病根的章法，能攔住病往下傳，卻救不回那些已經病入膏肓的人。眼睜睜看著兩個病重的老弱，在窩棚裡咽了氣，嶽雷的心裡，也沉。這瘴鄉，是真的會吃人。他能做的，是不讓它，把所有人都吃掉。
代價是有的。可效果，也是實打實的。
到第三日、第四日上，那原本一個接一個倒下的勢頭，竟，慢慢地，止住了。
沒有新病的人添進來了。燒水、分營、深埋、淨食——這一套下來，那瀰漫在營裡、叫人人自危的病氣，像是被一隻無形的手，掐斷了去路。先前病輕的幾個，得了安生的照看、喝著乾淨的熱水，竟也一日一日，緩了過來。
這一下，人心，定了。
活著的人，喝上了乾淨的熱水，住進了高燥的營地，病了的有人單獨照看，死了的遠遠深埋——這一營人，從先前那種人人等死的慌亂裡，慢慢緩過神來。有人開始唸叨，多虧了岳家二郎；也有人後怕，若沒這一套章法，這一隊，怕是真要爛在這瘴鄉里了。
差人們看嶽雷的眼神，全變了。先前是不服、是嫌煩，如今，是信服，甚至，帶著幾分敬畏。這病死人的鬼地方，是這岳家二郎，憑一套誰也沒見過的章法，把他們，從鬼門關上，拽了回來。
押司更是把嶽雷，當成了主心骨。大事小情，都來問他一句，言語間，再沒了半分押解官的架子。
岳家這一窩，自然更是安然無恙。李氏的身子，在這安頓下來的幾日裡，又將養好了大半。
而這一切，落進了一個人眼裡，叫他越看，心裡越是驚疑。
那是隨隊的一個老差人，姓周，隊裡都喚他老周。這老周，年輕時跟著江湖上的鈴醫，跑過幾年方，懂些醫道的皮毛，隊裡照應病號的事，先前多是他在張羅。
起初，嶽雷立那些規矩，老周是不服的——一個毛頭罪眷，懂什麼治病？分營、燒水、埋屍，這些個，跟他跟鈴醫學的那套望聞問切、湯頭方劑，全不是一路。他冷眼旁觀，只等著看這病秧子出洋相。
可看著看著，他笑不出來了。
他漸漸看出，嶽雷這一套章法，看著土，看著不講醫理，可條條，都掐在要害上。隔開病人，斷的是病氣過人。管住水、深埋屍，是不叫病從嘴裡進去。至於挪營上高坡，躲的是那口最要命的地氣。這幾樣，他那跑江湖的鈴醫師父，一樣都講不出來，也做不到。可偏偏，就是這一套上不得檯面的“土法子”，實實在在地，把這一場眼看要成片死人的瘴癘，給壓了下去。
這哪是什麼病糊塗的、走投無路的罪眷，瞎貓碰上死耗子？
這分明是，一套有根有據、深思熟慮的成法。是一個，見過大陣仗、在死人堆裡頭，真刀真槍料理過這種事的人，才拿得出來的東西。
老周捋著花白的鬍子，盯著那個正不動聲色、排程著滿營人手的瘦弱少年，心裡頭，那點疑惑，越積越重。
他想起進瘴鄉前，聽人說的——這岳家二郎，在臨安大病過一場，病得傷了神，性情都變了。可一個病糊塗的人，怎麼會懂這些？這哪是“病糊塗”，分明是“腦子裡多裝了一套旁人沒有的東西”。
老週一輩子信奉的那套望聞問切、湯頭脈理，在這個少年這套不講醫書、卻招招見效的“土章法”面前，頭一回，叫他心裡打起了鼓。他活了大半輩子，自問也算見過些世面。可眼前這個十七歲的岳家二郎，他，是越來越看不懂了。
這點看不懂，老周沒聲張。他只是，把那少年的一舉一動，默默地，看進了眼裡，記在了心上。
