巡檢司在城北，一座青磚矮牆的院子，門口立著一對挎刀的弓手。嶽雷被兩個兵押著進去時，弓著身，垂著眼，一步一挪，活脫脫一個被瘴氣熬幹了的病罪眷。
可那雙垂著的眼，進門那一瞬，已把這院子掃了一遍：牆根碼著的兵器架、廊下歪坐著的幾個弓手、堂上那把磨得發亮的舊椅——這地方，養著兵，卻養得鬆散，沒多少精神頭。一個吃過掛落、提不起勁的武官衙門，是個什麼光景，他一眼就看出來了。
馮璋坐在堂上。
這巡檢果然是個行伍出身的人：四十上下，臉膛黑紅，左眉骨上一道舊疤，一雙眼，不像文官那樣精細，卻沉。他沒穿公服，只一身半舊的箭衣，腰裡束著帶，靠在椅上，把那紙狀子擱在案頭，手指有一下沒一下地，敲著。
嶽雷一進堂，便要往下跪。
“起來。”馮璋開口，聲音粗，“這兒不是公堂，沒那些虛禮。”
嶽雷順勢起身，仍垂著手，恭恭謹謹。
馮璋打量他，從那張病黃的臉，看到那雙凍裂的手，看了半晌，忽然把案上那紙狀子，往前一推。
“這狀子，是你的？”
“是塘裡幾十戶罪眷，聯名告免的。”嶽雷低聲道，“小人忝在其中。”
“幾十戶罪眷。”馮璋冷笑一聲，拈起那張紙，慢慢唸了兩句，“‘墾無主荒地、納糧入冊’……‘瘟疫一起，蔓延城郭，非獨罪眷之禍，實一州之禍’……”他把紙一撂，眼睛抬起來，釘住嶽雷，“好一篇‘告免狀’。我問你——這狀子裡的話，是你一個十七歲、病得快死的罪眷，想得出來、寫得出來的？”
來了。
嶽雷心裡清楚，這一問，是這位巡檢的第一道關。他要試，這黃塘背後，到底是個什麼人。答岔了，前頭的佈置，全盤皆輸。
“回相公，”嶽雷不慌，仍是那副怯生生的腔調，“寫狀子的，是塘裡一個姓杜的。他原是鄰州的押司，因得罪了上官，革了職編管到黃塘。一肚子文墨，沒處使。這狀子，是他寫的。”
這一句，半真半假，卻滴水不漏。把那支筆，推給一個現成的、來歷分明的廢押司——既不顯得自己有多大本事，又叫這狀子裡的老辣，有了個說得通的出處。
馮璋盯著他，沉默了一陣。
他是個武人，不善那些彎彎繞，可幾十年行伍、緝捕、彈壓地方，看人的眼力，是練出來的。這少年答得太穩了。一個真被瘴氣熬得快死的罪眷，被巡檢傳到衙門裡問話，腿肚子早轉筋了，哪還能這樣不慌不忙、對答如流？這哪是個病秧子，這分明是個……見過場面的人。
可他沒把這話點破。他另有一樁心事，壓在更深處。
“嶽雷。”馮璋忽然換了稱呼，一字一頓，“嶽——飛——的兒子。”
堂上的空氣，驟然一緊。廊下那幾個歪坐的弓手，都直了直腰。
嶽雷的心，沉了一沉。這一層，到底是被這巡檢揭開了。他沒有抬頭，也沒有否認，只把身子伏得更低：“罪眷嶽雷，待罪之身，不敢攀附先父。”
馮璋盯著他伏下去的頭頂，那張黑紅的臉上，神色變了幾變。
他久在行伍。岳飛這個名字，於天下當兵的人，是一座繞不過去的山。郾城、潁昌，金人聞之喪膽的“岳家軍”，背嵬鐵騎——他馮璋年輕時，也曾是個一心想著北上、想著收復河山的熱血漢子。後來風波亭一樁冤案下來，那山，塌了；他這樣的武人，心也冷了大半，熬到如今，不過守著循州這一攤子破事，混日子罷了。
如今，岳飛的兒子，一個編管的罪囚，跪在他堂下。
他心裡，有一絲說不清的東西，動了一下。可緊接著，臨安那道輾轉傳到牢城營、又風聞到他耳朵裡的令——“對岳氏嚴加看管、勿令聚眾出頭”——也跟著浮了上來，像一盆冷水，澆下來。
這是個燙手的人。憐他，是給自己惹禍；用他，更是把腦袋別在褲腰上。
馮璋靠回椅背，半晌，才緩緩道：“你父親是條好漢。這是私話，出了這門，我沒說過。”他話鋒一轉，又冷了下來，“可你如今，是編管的罪眷。臨安有話下來，叫看緊你們岳家。你在那黃塘，挖溝、開田、聚攏人心——你當我不知道？康節級具的那狀子，‘聚眾不軌’四個字，未必是冤了你。”
這是敲打，也是第二道關。
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