而那個為著鄧傢俬利、把這禍水往他頭上引的康節級……
馮璋本就看城裡那幫文吏、看鄧家那等通著官的大戶不順眼。前番幾樁亂子，吃掛落的是他，得好處的，卻是這些個躲在後頭的人。如今送上門一個由頭，既能卸了自己頭頂這片烏雲，又能不輕不重地，敲一敲康節級、掃一掃鄧家的臉面——
他權衡了片刻，那點猶豫，沉了下去。
“康節級封那泉眼，”馮璋慢慢開口，聲音裡聽不出喜怒，“說那東坡是鄧家的山場。地契呢？砧基簿上，可有這一筆？”
嶽雷垂下眼。這一句，是馮璋自己問出來的。他要的那把刀，巡檢自己拈起來了。
“小人不敢妄斷。”嶽雷低聲，“只聽塘里老人說，那山場，原是周家的祖墳地，後來不明不白歸了鄧家，從沒見納過稅。如今官家正行經界、清丈田畝——是官是私，一查砧基簿，自然分明。”
馮璋盯著他，忽然笑了一聲。那笑裡，有幾分瞭然，幾分玩味，還有幾分，對這少年的重新掂量。
他算是看明白了。這哪是什麼病弱罪眷遞的告免狀，這是有人，把一盤極險的棋，下到了他巡檢司的案頭：借他的手，護住黃塘的水；借經界的刀，敲鄧家的骨頭。而下棋的人，把自己藏得嚴嚴實實，只露出一個“快死的病罪眷”的殼子。
高明。也膽大。
“你這個人，”馮璋盯著他，緩緩道，“不簡單。”
“相公說笑了。”嶽雷又把頭垂下去，“小人不過是怕死。”
馮璋沒再追問。有些事，看破，不必說破。他這巡檢當了這些年，懂得一個理：有用的刀，未必要握在手裡，擱在該擱的地方，讓它替你割該割的肉，就夠了。
他沉吟良久，終於拍了案。
“黃塘斷水死人這事，干係重大，我巡檢司不能不管。”他揚聲叫來一個都頭，吩咐下去，“你帶幾個弓手，去一趟牢城營，知會康節級——黃塘那眼泉，即刻開封，不許再斷編管罪眷的活命水。出了人命、起了瘟疫，他這節級，擔待不起，本巡檢也擔待不起！至於那片田是官是私——叫他先放著，等經界清丈到了循州，砧基簿上見分曉。在那之前，誰也不許擅毀、擅佔！”
這一道話下去，嶽雷懸了幾日的心，落了地。
水，保住了。田，暫時保住了。那紙要置他於死地的狀子，被馮巡檢這“等砧基簿見分曉”一句，不輕不重地，按住了——康節級再想拿“盜用水土”發作，便得先經得起經界清丈那一關；而那一關，鄧家比誰都怕。
他沒全贏。馮璋沒替他翻案，沒動鄧家分毫，那把“經界”的刀，巡檢也只是攥在自己手裡、留著日後自用，並沒真為他嶽雷砍下去。可在這天南瘴鄉、在康鄧勢大的循州，一個編管罪眷，能借著官場裡這一道縫，把封了的泉奪回來、把頭頂的刀按下去——已是從死局裡，硬生生撕開了一道活口。
嶽雷伏身謝過，正要退下。
“慢著。”馮璋忽然又叫住他。
那雙沉沉的眼，重新落到嶽雷身上，看了許久，像是在掂量什麼。半晌，他像是隨口一提，又像是有意一探：
“你這本事——若不在那爛泥塘裡埋著，倒可惜了。”
這是半句招攬，半句試探。
嶽雷的心，微微一動。他知道，這位武官，是動了幾分愛才的念頭。可他更知道，眼下這具罪眷的身子，半分鋒芒都露不得；臨安那道“勿令出頭”的令，還懸在頭頂。這一線，接不得。
“相公抬愛。”他把身子伏得更低，聲音怯怯的，“小人一個戴罪的廢人，只求把一家老小拉扯活了，旁的，不敢想，也想不來。”
馮璋看著他這副打死也不肯露頭的樣子，慢慢地，笑了笑，那笑裡有幾分瞭然，也有幾分說不清的意味。他沒再勉強，揮了揮手，示意他退下。
可就在嶽雷轉身、將要跨出堂門的那一刻，馮璋忽然像是想起了什麼，在他背後，沉沉地，撂下了一句：
“黃塘往西六十里，是峒人的地界。近來……那邊不太平。”
嶽雷的腳步，幾不可察地，頓了一下。
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