嶽雷藉著電光看去，心裡一凜——是幾個峒人。
原來那日下山換貨的峒人，因雨大沒能回山，就近歇在塘那頭的竹屋裡。這一場洪，把竹屋沖塌了，幾個峒人被困在水裡的一截高地上，眼看就要被上漲的洪水吞沒。那為首的年輕後生，正死死拽著一個落水的同伴，自己也在水裡掙扎。
救，還是不救？
這一念，只在嶽雷心裡轉了半個剎那。他那一世的訓誡，他這一世護著的“人心”二字——危難之中見死不救的人，是攢不起人心的。更何況，他眼前這幾條命，是活生生的人。
“石叔！繩子！”
嶽雷抄起一捆備下的麻繩，一頭拴在岸上的老樹樁上，一頭系在自己腰間，跳進了那湍急的濁流。水流又急又冷，幾次要把他捲走，他憑著那一身水性和一股狠勁，硬是泅到了那截高地邊。
“手！抓住繩子！”他朝那年輕峒人嘶吼。
那峒人愣了一下——他沒想到，會是這個白日里替他化解了械鬥的病罪眷，在這要命的時候，泅水來救他。他來不及多想，一手拽著同伴，一手死死抓住了嶽雷拋過去的繩子。
岸上的石叔帶著人，拼了命地往回拽。一根繩子，一頭是岸上幾雙手，一頭是水裡幾條命。濁浪裡，嶽雷護著那幾個峒人，被一寸一寸地，往岸邊拖。
水裡卻不太平。一截碗口粗的斷木，順著急流，直直地朝眾人衝來。嶽雷眼角瞥見，來不及多想，反手一推，把離得最近的那個峒人推開，自己的左肩，結結實實地捱了一下。半邊身子，登時麻了。他悶哼一聲，嗆了好幾口濁水，卻死死攥著繩子，沒鬆手——這繩子一鬆，水裡這幾條命，連同他自己，就全沒了。
那年輕峒人在水裡，親眼看見這一下。他眼睛紅了，一手拽著同伴，一手用盡了渾身的力氣，護著嶽雷，朝岸邊拼。岸上岸下，幾條漢子，硬是憑著一股不肯認命的狠勁，一寸、一寸，把這一串人，從死神的手裡，搶了回來。
最後一個峒人被拖上岸時，嶽雷整個人，脫了形，趴在泥裡，劇烈地咳著，咳出來的，帶著一絲血腥。可那幾條命，到底，保住了。
這一夜，黃塘的田，毀了大半；棚子，塌了七八間。可那滿塘的人——連同那幾個被困的峒人——一個，都沒死。
天快亮時，雨小了。
劫後餘生的人們，擠在塘西那片高地上，望著底下那一片汪洋，又望著泥水裡那個虛脫得幾乎站不起來、卻硬撐著安頓眾人的少年，許多人，紅了眼眶。
有那上了年紀的，顫巍巍地湊過來，把自家捨不得吃的、藏在懷裡沒被水泡的半塊幹餅，硬塞到嶽雷手裡；那被救活了娃的劉寡婦，抱著孩子，遠遠地跪下去，磕了一個頭，又一個頭。嶽雷顧不上這些，他先叫石叔清點：哪幾家的棚塌了、今夜沒處落腳的，先勻到沒塌的棚裡去擠一擠；又叫杜秀才記下，哪些人受了寒、嗆了水，得熬薑湯、燒熱水。他自己一身的泥水、一身的傷，卻沒顧上歇，沙啞著嗓子，一樁一樁地，把這劫後的亂攤子，重新歸置起來。塘里人看著，心裡那桿秤，又往他這邊，沉了一沉。
那年輕峒人，掙扎著爬到嶽雷面前，撲通一聲，重重地跪了下去。他不會說漢話，只用那雙古銅色的手，緊緊攥住嶽雷的胳膊，眼裡，是滾燙的、說不出的東西。他從懷裡，摸出那柄寒光閃閃的、峒人視若性命的峒刀，雙手捧著，要送給嶽雷。
嶽雷搖了搖頭，把那刀，輕輕推了回去。他指了指那峒人的胸口，又指了指自己的胸口，虛弱地笑了笑：“記著……就成了。”
他要的，從來不是一柄刀。
這一場夜洪，鄧家想拿一堰水，淹了黃塘這個眼中釘。可鄧家沒料到——這一堰水沖毀的，是幾畝爛泥田；衝不毀的，是這一塘人、連同那幾個峒人，對嶽雷那顆，越扎越深的心。
而那扒堰放水、為保自家田莊淹下游活人的惡行，也被這滿塘的、還有那幾個死裡逃生的峒人，親眼看在了眼裡，刻在了心上。
嶽雷癱坐在泥水裡，望著東北那道被扒開了豁口的堰，喘著粗氣。他抹了一把臉上的泥水，那雙疲憊到極點的眼睛深處，一點冷光，緩緩凝聚。
鄧家這一手，狠則狠矣，卻也把自己一身的惡，明明白白地，露在了天光底下。這筆賬，他嶽雷，先記下了。
可還沒等他喘勻這口氣，塘口那邊，已經又來了人。
這一回來的，不是鄧家的管事。是牢城營的牢子，是巡檢司的差人——他們聞了夜洪的訊，一大早，便趕來“檢視災情”了。
嶽雷望著那幾個踩著泥水、神色各異地走來的官差，心裡那根才鬆下來的弦，又一點一點，繃緊了。
這一場救了滿塘人的洪，落在這些人眼裡，怕又不只是一場洪那麼簡單了。
