鄧家的大門，是在午後被封的。
那時雨已經停透，循州城西的青石街被衝得發亮，簷角還一滴一滴落水。鄧宅門前兩尊石獅子，往日擦得油亮，今日也像蒙了一層灰。巡檢司弓手貼牆站成兩列，刀鞘壓著溼衣，沒人說話。街對面賣紙錢的鋪子半掩著門，掌櫃躲在門縫後看，連算盤珠子都不敢撥。
馮璋親自帶人到門前。
鄧家管門的老僕還想拿往日的體面說事，口稱“我家郎君與知州相公有舊”，話沒說完，馮璋身後一名弓手便把封條拍在門上。
“鄧家通峒資敵，奉提刑會勘，封宅查驗。”
十六個字，貼在朱漆大門上，像一刀剖開了這座深宅的肚皮。
門裡先是死寂，隨即亂起來。女人的哭聲、僕役奔走聲、櫃門被撞開的悶響，從高牆裡一層層傳出。馮璋沒有給他們收拾的工夫，一揮手，弓手破門而入。溼靴踩過門檻，泥水印在鄧家光滑的青磚地上。
鄧家的賬房在西跨院。門被推開時，裡頭兩個賬房先生正把一摞賬冊往炭盆裡塞。炭火剛起，紙邊捲了黑，尚未燒透，便被弓手一腳踢翻。火星濺在地上，被水靴碾滅。
許推官彎腰拾起半焦的賬頁。上頭寫得隱晦，不見“峒”字，只記“西山熟客”“山口貨”“鐵四箱另收”。可旁邊另一冊鹽課正賬，卻乾淨得像雪，數目對不上，時日對不上，連出倉的包數也對不上。
邵孔目站在廊下，臉白得厲害。他知道自己這一腳，已經把半個身子踩進了火裡。可當他看見那些被搶出來的賬冊，見那幾個賬房先生哭喪著臉伏地求饒，心裡那點後悔，又一點點退了下去。
他押對了。
至少這一刻，岳家沒倒，倒的是鄧家。
曹三被綁在前院石階下，額頭磕破了，血混著雨水往下流。起初他還咬死不認，只說鹽布可偽、賬籤可栽，直到弓手從後庫裡搜出十幾捆同樣暗記的鹽包，又從偏院夾牆裡拖出兩箱未出手的好鐵，他那張嘴，終於撐不住了。
“是郎君吩咐的……小的只是跑腿……”
“哪個郎君？”許推官問。
曹三嘴唇哆嗦，眼睛往內宅瞟。
沒人看見鄧家家主。
鄧家老宅太大，院連院，廊接廊，後頭還通著一片廢園。等弓手搜到內書房時，書房裡只剩一盞未滅的燈，桌上茶還溫著，窗格半開，窗下有一串被雨水沖淡的泥腳印，通向後園的矮牆。牆外，是通往西山的舊柴道。
馮璋站在窗前，臉色沉得能滴水。
“跑了。”
鄧家家主跑了。可鄧家這棵樹，已經被砍中了根。
鹽棧封了，賬房封了，曹三拿了，康節級押了。鄧家那些往日攀在官府門檻上的親戚、姻親、門生，一個個縮得比誰都快。知州那邊的州判午後還在堂上打圓場，傍晚便遞出一紙話，說鄧傢俬鹽之事“州中久有疑聞，今得巡檢司查實，理當嚴辦”。漕司那頭更乾脆，派來的吏人一口咬定鄧家鹽課賬冊年年皆由鄧家自報，漕司被矇蔽甚深。
樹沒倒時，人人在樹蔭下乘涼。
樹一倒，人人都說自己早嫌它擋光。
循州城裡的風，變得比雨還快。
黃塘的人，是傍晚才得了準信。先是一個挑柴的漢子從城裡奔回來，鞋都跑掉了一隻，站在塘口喘得說不出話，只拿手往城西指。過了好半晌，他才嘶啞著喊出來：“鄧家封了！嶽二郎無罪！康節級也拿了！”
塘裡靜了一瞬。
隨即，像壓了許久的一口氣，終於從胸腔裡衝出來。有人跪坐在泥裡哭，有人拍著破棚的柱子笑，有人扭頭就往岳家棚前跑。劉寡婦抱著孩子，眼淚一串串往下掉；蛤蟆縮在人群后頭，臉青白交錯，想溜，被幾個塘民死死按住。
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