鄧家倒下的第二日，循州城裡像被人掀開了一口爛井。
井底的臭氣，終於冒了出來。
城西鹽棧門前，封條貼了一層又一層。早起買鹽的婦人挎著竹籃，站在街口不敢近前，只遠遠瞧著弓手把一袋袋鹽包搬上車。鹽白得刺眼，麻布上的鄧家暗記被雨水洇開，像一塊塊洗不掉的舊疤。幾個賬房先生被繩子串在一處，低著頭從巷子裡走過，腳下青石溼滑，有人摔了一跤，額角磕出血，也沒人敢扶。
從前鄧家門前的石獅子，誰路過都要繞三分。今日孩童拿泥巴砸它，砸完便跑，躲進巷尾探頭笑。
可笑聲不敢大。
循州人見慣了風向轉得快，今日封鄧家，明日會不會又封到旁人門上，誰也說不準。茶肆裡那些慣會嚼舌的人，聲音都壓得低。有人說鄧家家主昨夜從後園逃進西山，帶走兩匣金銀；有人說曹三在堂上供出了半城官吏；還有人說，那個岳家二郎在死牢裡沒哭沒喊，反倒借一包鹽布，扳倒了城西一棵老樹。
“岳家二郎”四個字，在循州城裡，忽然有了分量。
不是官位的分量。是叫人心裡發怵的分量。
一個編管罪眷，剛被鎖進死牢，隔夜就洗了冤，順手把鄧家拖下水。這事太邪，也太硬。街邊腳伕說起他，先要左右看看，像怕那病弱少年就站在身後；衙門裡的小吏說起他，則把“嶽”字咬得很輕，話頭一轉，便說天氣。
馮璋聽著這些風聲，沒有半分喜色。
巡檢司後堂裡，幾張溼賬冊攤在案上，賬頁用竹片壓著，邊角還卷著焦黑。許推官坐在一旁，捧著冷茶，眉眼不動。州判來過一趟，又走了，走時滿口都是“嚴辦”“不姑息”，腳底卻比來時更快，像生怕沾上鄧家的灰。
馮璋把一冊賬往案上一摔。
“都在躲。”
許推官吹了吹茶麵，慢聲道：“不躲，難道還替鄧家說話？鄧家賣鹽鐵給矇頭人，鐵證入堂，曹三又供了。誰這時伸手，誰就是下一隻被砍的手。”
“我說的不是鄧家。”馮璋抬眼，“我說岳雷。”
許推官終於看了他一眼。
馮璋壓低聲音：“城裡風聲起得太快。昨日還說岳家通匪，今日就說岳二郎翻了天。有人誇他，便有人怕他。臨安那隻手，聽見這風聲，會怎麼想？”
後堂沉了下來。窗外簷水滴在石階上，啪，啪，一下一下。
許推官把茶盞放下。
“鄧家的急信，昨夜便有人送出去了。”他說，“不是鄧家家主送的，是州里某位不願留名的好心人送的。說岳雷借峒亂翻案，煽動編管眾，結交峒人，反陷良民大戶。那信若走得快，過不了幾日，便能到行在。”
馮璋罵了一聲，拳頭砸在案邊，震得賬冊跳起。
“鄧家賣鐵給反賊，這叫良民大戶？”
“到了臨安人的紙上，怎麼寫，全看握筆的人。”許推官道，“馮巡檢，你我都知道嶽雷這回冤，可上頭未必只看冤不冤。岳家兩個字，本就扎眼。如今他又在嶺南一州，借一樁通敵案，扳倒地方大戶，得了民心，還跟峒人有活口往來。你若坐在臨安高堂上，會不會心安？”
馮璋沒答。
他是武人，不愛繞話，可他並不蠢。嶽雷這一勝，救了命，也把自己推到更亮的火光底下。死牢裡那條命活回來了，可從此以後，盯他的眼，只會更多。
“所以你昨日才說，暫釋鐐銬，留堂作證，不敢當場洗盡？”馮璋問。
許推官點頭：“留一點案尾，既是護我等，也是護他。嶽雷若一夜之間從通匪死囚變成乾乾淨淨的義士，臨安更難忍。如今寫成‘疑為羅織，仍候詳勘’，好歹有個緩衝。”
馮璋不喜歡這話，卻知道他說得對。
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