馮璋猛地回頭：“說什麼？”
親兵嚥了口唾沫：“說鄧家欠他們的鹽鐵，官府若不給，便打到循州城下。”
後堂裡，連簷水聲都像停了一瞬。
許推官的手指按在茶盞沿上，指節發白。
馮璋看著圖上那個“蒙”字，臉上的怒意一點點沉下去，沉成一層冷硬的鐵色。他想起亂石坳，想起曹三袖裡的賬籤，想起那四口好鐵。
鄧家這棵樹雖倒，餘火卻燒進了山裡。火借風勢，反撲得更兇。
“去黃塘。”馮璋道。
親兵愣了一下：“請嶽二郎？”
馮璋拿起案上那根沾了泥的馬鞭。
“請。”他頓了頓，聲音硬得像石頭，“也看住。告訴他，本巡檢問的是平峒之事，不是讓他來領兵。他若有話，今日就說；若沒話，循州城破了，大家一道埋。”
黃塘這頭，嶽雷剛換完腕上的藥布。
藥是李氏從塘里老嫗那裡討來的草藥，搗碎後苦澀刺鼻，敷在磨破的血肉上，疼得他指尖一抽。安娘低頭替他纏布，小臉繃得緊緊的，像在纏一件易碎的瓷器。
“輕些也疼。”嶽雷笑了笑，“照常纏。”
安娘抬眼瞪他，眼眶還紅著：“二哥少哄我。”
嶽雷便不說話了。
棚外，人聲比往日多。鄧家倒了，黃塘人心裡出了一口惡氣，卻也多了新的慌。鄧家鹽路一斷，山裡峒匪更兇；康節級被押，牢城營那些平日收錢辦事的爪牙未必甘心；城裡有些舊受鄧家飯的人，明面不敢動，暗處會不會生事，也難說。
嶽雷沒有把這些說給李氏聽。李氏熬了一夜，眼下青黑，手裡還攥著給幼弟補衣的針，針腳歪了兩處。她不問，他便不說。
可他知道，安寧只是一口薄紙糊的窗。
紙外頭，火還燒著。
午後有兩個城裡腳伕從塘邊過，肩上挑著空鹽簍，見了岳家棚便繞遠了些。繞過去後，又忍不住回頭看。那目光裡有畏，也有一點說不清的巴結。昨日黃塘人還怕嶽雷沾上通匪死罪，今日城裡人便怕同他說錯一句話。嶽雷看在眼裡，只覺得背上又多了一層溼衣。名聲這東西，有時能擋刀，有時也最招刀。
蛤蟆被塘民按在麻三舊棚裡，哭了一上午，求嶽雷饒命。嶽雷沒去見，只讓杜秀才按供狀留底，等提刑司發落。不是他心軟，是此時不能讓黃塘私刑開頭。鄧家剛倒，多少雙眼睛盯著他，只等他失一步分寸，好把“聚眾挾私”的帽子再扣回來。
巡檢司親兵到黃塘時，塘里人一下靜了。那親兵沒拿刀嚇人，只站在塘口，拱手道：“馮巡檢請嶽二郎入城，商議西山峒亂。”
“商議”二字，說得客氣。
可嶽雷聽見的，是另一層意思。
試探，借用，防範。
他把袖口放下，遮住腕上新纏的粗布，慢慢站起身。
李氏看著他，唇動了動，終究沒有攔。她只拿過一件洗得發白的外衫，替他披上，又替他理平領口。
“別逞強。”她說。
”。道知我“：頭點雷嶽
”。家護，塘黃留叔石。去我同你“：道礪陳對只，說多有沒他。怕見看也，敬見看裡眼們他從雷嶽。走請差的裡城被他看睜睜眼又們他日今，命活他謝裡泥在跪們他日昨。他著看都人眾塘黃，時門棚出走他
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