北驛的馬，第三日午後回來。
那日天悶得很，黃塘上方壓著一層灰白雲，死水邊的蚊蟲貼著草梢飛。傷棚裡藥味散不出去，劉寡婦拿蒲扇一下一下扇火，扇得滿臉汗。嶽雷坐在棚外削竹籤，把每戶守橋民壯的名字刻在竹片上。
杜秀才在旁邊看得心疼。
“二郎，名冊我寫就是，何必一片片刻？”
“紙會溼，會被人抽走。”嶽雷道，“竹片分給各家，死傷、出力、領鹽，都有個底。”
杜秀才聽見“底”字，便不勸了。
黃塘人從前最怕的就是沒底。活著沒名，死了也沒名。康節級一句瘴癘，麻三一腳踢進泥裡，連塊記人的木頭都沒有。如今嶽雷刻的竹片粗糙，字也不算好看，可誰家拿到，都會用布包起來。
陳礪從塘口回來，肩頭藥布換過，臉色仍沉。
“北驛來人，進城了。不是一個，三騎。州衙外門關了。”
嶽雷削竹的手停了一下。
“馮巡檢在城裡？”
“在。葛都頭也被叫去了。”陳礪道，“陸屬官昨日沒走，住提刑司公廨。”
嶽雷把竹籤削完最後一刀，吹去竹屑。
安娘從棚裡探出頭：“二哥，是不是臨安來信？”
李氏在後面輕聲叫她：“安娘。”
安娘抿住嘴，卻沒有退回去。她這些日子見過火、血和死人，眼神比出臨安時穩了許多，也多了一點不該這個年紀有的冷。
嶽雷看著她：“可能是。”
“會拿你嗎？”
這話太直，傷棚裡幾個人都停了手。
嶽雷把竹片遞給杜秀才，起身時右肋抽痛，他緩了半息才道：“想拿我的人一直都有。能不能拿走，是另一回事。”
安娘點點頭，像把這句話認真收下了。
未時過半，城裡來了一名巡檢司親兵。
那親兵一路跑來，靴上紅泥幹了又溼。進黃塘後，他沒有大聲傳話，只先看了看周圍。陳礪把人帶到棚後，石叔默默站在塘埂上，擋住外頭看熱鬧的眼。
親兵從懷裡摸出一小段桑皮紙，紙上沒有官印，是馮璋的手字，寫得急，墨有兩處洇開。
杜秀才接過，剛看兩行，臉色便變了。
嶽雷拿過來。
紙上只有幾句：
“臨安回令先至，稱岳氏罪眷不得聚眾，不得議兵，不得因地方小功改編管本色。州中須嚴加看守，勿令借峒事生名。鄧家舊案可辦，勿牽朝中。路司覆文未到。慎。”
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