三日口糧入棚的第二天，黃塘的粥鍋沒有再見底。
也只是沒有見底。
糙米里摻了野菜，山姜切得極薄，浮在鍋沿一圈。孩子們聞著熱氣，眼睛都亮，卻沒人敢伸手去搶。劉寡婦拿木勺分粥，勺底磕在鍋邊，噹噹兩聲，像還記著橋頭那一夜的破盆響。
嶽雷靠在藥棚裡，手邊放著那根短木棍。舊寨兩夜把他的臉熬得更白，右肋一陣陣悶痛，咳時不見血，卻有鐵鏽味壓在喉間。李氏沒問他疼不疼，只把藥爐火撥旺些，火舌舔過乾柴，爐灰下有一點暗紅。
陳礪站在棚門。
他肩頭藥布未拆，左手垂著，右手空空，刀還收在柴堆裡。可他站在那裡，黃塘後生便沒人往塘口擠。三日未到，他守住了家；嶽雷回來後，他仍像一根釘子，釘在門邊。
“米袋口別剪大。”嶽雷低聲道。
陳礪回頭。
“剪大了，分時順手，收時留不住印。”嶽雷道，“袋口的繩和巡檢司火漆留著。誰家領了多少，別寫賞，寫護糧給養。”
杜秀才蹲在一張矮凳上，筆尖一停，忙把“給糧”兩個字旁邊補了小小一筆，改成“給養”。他的字仍不好看，橫歪豎斜，可每一筆都壓得實。
“我記著。”他說，“不給他們寫成賞。”
賞字太重。
重了就要有人問功，問功就要問名。嶽雷如今的名還薄，薄得像爐灰下那點火，一吹亮，十隻腳便會踩來。
棚外忽然一陣吵。
兩個州衙皂隸從塘口進來，靴面乾淨，像特意避過泥坑。領頭的瘦高，袖裡揣著摺紙，眼睛先掃粥鍋，再掃傷棚，最後落在嶽雷身上，嘴角動了一下。
“路司既調黃塘挑夫助糧，州衙奉例復點餘名。”瘦高皂隸把紙一抖，“凡昨日隨糧者、今日可再隨糧者、家中壯丁餘名，都報上來。”
黃塘人吃粥的手停住了。
餘名兩個字不好聽。
像點牛馬，也像點可割的草。昨日挑過糧的人，肩上紅痕還沒褪，今日若再被州衙點去，誰知道是護糧，還是送進哪處門房。
陳礪往前半步：“巡檢司點過。”
瘦高皂隸斜眼看他：“巡檢司點護糧，州衙點安置。你是什麼人，也敢攔官差？”
陳礪沒動怒。
他這兩日學會了把怒氣壓在牙後。刀不在身上，反倒叫他更像一堵門。
“黃塘昨日出挑夫十二，回十二。”他道，“三人肩破，兩人發熱，一人腳底裂。今日若再點，先看傷。”
瘦高皂隸冷笑：“你倒會說。紙上可沒寫傷。”
石叔抱著一捆竹片從老榕下過來，往棚門一坐，竹片嘩啦一聲攤開。
“紙上沒寫，我念給你聽。”他粗聲道，“朱大郎，守橋死。劉二，斷藤坡傷腿。陳小四，肩挑糧，昨夜裂口。黃三，腳底爛。你要點哪個？點死人，還是點爛腳？”
皂隸臉色一變：“誰叫你念死名！”
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