火疤頭目鬆開他，慢慢舉起雙手，用峒語朝竹叢喊了一句。竹叢裡有人也用峒語回罵，語速極快，葛都頭聽不懂，只聽出幾次“黑藤”“老幼”“嶽二郎”。
火疤頭目臉色變得難看。
他換成漢話，一字一頓道：“嶽二郎說，路是路，老幼是老幼。你們漢人不信話，我們信。黑藤老幼在橋外，今日不殺。誰借我刀，誰壞我寨路。”
竹叢裡有人啐了一口：“你已投官。”
“我未投。”火疤頭目道，“我只拿一條路，換老幼一口粥。”
這話粗，甚至難聽，卻像一截溼木樁，硬生生釘在溝裡。
葛都頭忽然覺得，嶽雷那句“人聽得懂”不是虛話。官紙寫不到嶺上，粥鍋卻能。
老聲音再度響起：“火疤，你保不了他們。今日不殺，明日呢？官府要剿，岳家小兒自身難保。”
火疤頭目沉默了一下。
葛都頭以為他要動搖，手心出了汗。
火疤卻抬起頭：“明日問明日。今日我帶路。”
他猛地一腳踢斷腳邊藤根。
不是往前衝，而是往側後踢。
藤根一斷，後路那兩根繃藤先鬆了一根，山石沒有立刻滾下。葛都頭反應也快，回刀背砍向另一根溼藤，巡檢兵撲過去用肩頂住最下頭一塊石。石頭轟地一晃，泥水濺了眾人滿臉，卻沒滾成勢。
竹叢裡怒喝聲起。
“退！”
葛都頭不追人，先拖提刑司小吏往左側低窪處滾。第三支箭從他原本站的地方穿過，釘進樹根。路司隨從嚇得腿軟，被火疤頭目一把拽住衣領，扔到溝底。
胡六趁亂往葛都頭這邊爬。
他只差三四步。
葛都頭伸手去抓，指尖幾乎碰到他的袖口。就在此時，胡六身後泥裡忽然翻出一張網。網是細藤編的，沾泥後看不清，猛地一收，套住胡六腰腿，往坡上拖。
胡六慘叫：“救我！葛都頭！我說！白麵先生在南——”
一隻黑布鞋踩住他的嘴。
坡上雨霧裂開，露出幾個人影。為首的是個瘦高漢子，臉上戴著斗笠，斗笠沿壓得極低，只露出一截下巴。下巴上有一道舊疤，像被鹽水泡久了，發白。
他低頭看著葛都頭，聲音不高。
“回去告訴嶽二郎，門子我們收了。要人，拿舊鹽道活口來換。”
葛都頭怒道：“你敢在巡檢司眼前劫人？”
瘦高漢子笑了一聲：“官爺看清，是他自己逃入山，被鹽道舊仇拿了。你若想寫，也可寫鄧家殘枝四字。反正鄧家死了不少，不差這一筆。”
鄧家殘枝。
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