夜裡第一更，黃塘橋外沒有靜下來。
雨細了些，瘴氣卻貼著地走，燈火照不遠，只把草棚前那一小片泥照成黃黃的。黑藤老幼圍著缺口鍋坐，沒人敢大聲吃。木勺碰碗，響一下便停一下，像怕驚醒山上的箭。
婁二被挪到藥棚後側，竹簾外壓了兩塊溼磚。舊鹽道活口另在巡檢司封車旁，身上繩釦沒松，嘴邊卻留著一盞溫水。馮璋親自坐在車轅邊，雨披滴水，刀橫在膝上。陳礪守內棚草繩，肩上舊傷被溼氣咬得發硬，他沒動，只用眼看每一個往橋邊靠的人。
嶽雷睡不得。
李氏熬的藥還在手邊，碗沿一圈黑漬。他喝了半口，苦味從舌根直壓到胸口，右肋裡像塞了一片冷鐵。杜秀才蹲在燈下，把葛都頭帶回的泥紙重抄，抄到“舊鹽道活口”五字時，筆尖停了停。
嶽雷看見了。
“照抄。”
杜秀才低聲道：“二郎，若真照這五字，明早州衙便可說舊鹽道活口在黃塘，劫門子也是因岳家藏人。”
“他們本來就要這麼說。”嶽雷咳了一聲，拿布壓住唇角，“我們不寫，便成私藏。寫了，至少有人要在紙上看見他今晚沒挪窩。”
安娘坐在李氏身側，手裡捧著一把幹艾草。她原是要往藥爐裡添的，聽見“沒挪窩”三個字，指尖又收緊。艾草碎屑落到裙上，她低頭去撿，撿了兩次都沒撿住。
李氏把她的手握住，沒說怕，也沒說不怕，只道：“先把藥爐看住。火若小了，婁二那邊冷。”
安娘嗯了一聲，起身時腿有點麻，險些碰翻木盆。陳礪伸手扶了一下盆沿，沒看她，仍望著橋口。
二更未到，呂存中的冷臉屬官來了。
他披著舊蓑衣，身後跟兩個路司隨從，靴幫滿是黃泥。進棚前，他先看橋外封車，又看婁二竹簾，再看舊鹽道活口那盞水。馮璋沒有起身，只抬了抬眼。
冷臉屬官把一封溼紙遞到燈邊。
“呂相公問，胡六是州衙門子，活著便是口供。舊鹽道活口不過鄧家殘腳，留著未必吐真。若以一換一，先把門子救回來，再問白麵先生，未嘗不可。”
棚裡靜了。
雨從簷草上滴下，砸在破瓦片裡，清脆一聲。
陳礪的手指壓在扁擔上，指節發白。馮璋皺眉，卻沒立刻開口。葛都頭剛從嶺上回來，肩背還溼著，聽見這話，臉色一下沉下去。
嶽雷把溼紙放在燈下，沒有看第二遍。
“呂相公想換，不奇怪。”
冷臉屬官眉頭微動：“你說得輕巧。胡六若死，雷州跛僕、青袍孔目、州衙後堂那條線，誰來接？”
“舊鹽道活口若一動，婁二今晚就活不到天亮。”嶽雷聲音不高，“鄧家殘枝要的不是一個殘腳，是有人承認舊鹽道活口值胡六一條命。只要換了，明日州衙可寫黃塘私留鹽賊，巡檢司可寫私押證人，轉運司可說封車只因亂中誤封。胡六回來了，也會變成被鹽賊嚇破膽的半死人。”
“你能保他不死？”
“不能。”
冷臉屬官盯住他。
嶽雷抬眼，眼裡有血絲，卻清醒得冷：“我只能保我們不把活證親手送進刀口。”
這句話落下，棚外傳來一陣腳步。不是官靴，是草鞋踩泥，急而碎。
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