“所以更好膽。”
斗笠漢子說完，忽然把短刀往胡六方向一擲。刀不快，卻準，直奔胡六喉口。陳礪來不及起身，只能用肩去擋。肩頭舊傷被刀柄撞中，刀鋒偏了寸許，劃開胡六頸側皮肉，血一下湧出來。
提刑司小吏嚇得叫出聲。
馮璋帶兵衝上橋，盾牌一橫，擋住竹林裡又來的兩支冷箭。斗笠漢子趁勢退入竹影，剩下兩個鄧家殘枝轉身便逃。巡檢兵要追，馮璋咬牙喝住：“不追！守人！”
這兩個字幾乎是照嶽雷的話喊出來。
竹林很快吞了人影。只剩橋上血、泥、溼草和一地碎陶。
陳礪跪在胡六身邊，先拔掉他嘴裡的布。胡六喉嚨裡發出破風箱一樣的聲。他眼珠亂轉，像還在山裡。
“白……”
陳礪俯身：“白麵先生？”
胡六嘴唇抖了抖，血泡從唇角冒出。陸屬官撲過來按住他頸側傷口：“先別問！止血！”
陳礪硬把後半句話咽回去。
橋下石叔把伏弩手拖上岸。那人臉上糊滿黑泥，被水嗆得翻白眼，右手虎口有厚繭，左耳後一道舊燙疤。火疤說的臭泥黑殼果然糊在他腳背上，幹灰外頭裂開一層硬皮。葛都頭這才從蘆葦後鑽出，短衣溼透，手裡攥著另一張沒來得及張開的弩臂。
石叔一把扯開他頭上的油布。
提刑司小吏忽然愣住：“這人……像舊鹽棧老庫子。”
馮璋回頭：“你認得？”
“舊鹽棧封井那日，他在井邊挑水，說自己只是賃工。我記他耳後燙疤。”
石叔冷笑，水從下巴滴到胸口：“賃工賃到橋下架弩？”
伏弩手咳得說不出話，眼神卻先往短紙那邊飄。
陳礪看見了。
他彎腰拾起假包裡那截短紙。紙被弩箭穿破，舊鹽棧斜痕只剩半邊，墨被水泡開，正好像一張壞掉的真憑。他把紙舉給陸屬官看，又給冷臉屬官看。
“他看紙。”
冷臉屬官走近橋面，鞋尖停在血水外。他臉上還是沒什麼表情，只有喉結動了一下。
“寫。”
杜秀才不在，提刑司小吏便抖著手寫。陸屬官一邊按胡六傷口，一邊厲聲報：“辰初二刻，瘴溪橋，鄧家殘枝攜胡六至橋心，先索短紙，橋下伏弩起。巡檢司未先射。陳礪未帶刀，押疑包，救胡六未追賊。橋下擒伏弩手一名，疑舊鹽棧老庫子，活。”
“再寫一名。”陳礪腳下那漢子掙扎了一下。
馮璋命巡檢兵上繩，扯開那人袖子，裡面掉出一小截黑油麻線和半片橘皮。橘皮已幹，邊上有刀削痕。陳礪眼神一沉。
胡六柴棚。
陸屬官也看見了，立刻道：“半片橘皮，黑油麻線，待驗。”
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