“守門的也敢問鄧家？”
“昨夜門沒燒。”陳礪道。
樹後有個鹽腳呼吸重了一下。火燒糧棚若成，今日就沒有舊榕問賬，只有黃塘聚兵焚糧的罪名。鄧家家主聽出這層，眼角壓得更低。
鄧家家主臉上陰了一層。他從袖裡摸出一隻小漆筒，漆筒只有拇指粗，兩端封蠟。蠟色發青，不是黃塘常見的白蠟。
“餘賬在此。”他說，“上半幅在黃塘匣裡，下半幅在我手裡。嶽二郎要的是活賬，我要的是活路。老夫出循州界，賬給路司；老夫若死，賬也死。”
馮璋沒有接：“開啟。”
鄧家家主冷笑：“你算什麼？”
“巡檢司領名。”
“巡檢司能保我過州衙？能保我過轉運司？能保我過臨安？”鄧家家主一連三問，聲音越來越低，“你們只看見鄧家做鹽，看不見誰許鄧家做鹽。你們只看見赤水拿銀，看不見誰給鄧家銀。嶽二郎想踩著老夫立名，老夫偏要問他一句，他護得住多少人？”
雨落得更密。
陳礪聽見舊榕空心裡有細響，像溼布擦木，又像弩弦被指腹輕輕試了一下。他沒有轉頭，只把輿槓往左肩換了半寸。
鄧家家主又看向樹根竹片。
“黑藤童頸傷淺。”
他忽然笑不出來了。
“這些峒人，今朝在你鍋邊喝粥，明朝就會在山裡割你喉嚨。岳家子拿他們當人，遲早死在這份婦人心上。”
樹後傳來一聲很輕的峒語罵聲。
是阿巒。
她藏在老薑坡下，不在舊榕正面。藍峒不入局，可鈴哨要看鄧家怎樣說話。火疤也在更遠的竹影裡，腕上白布被雨打溼，貼在皮肉上。他沒有撲出來，牙卻咬得腮邊筋跳。
鄧家家主聽見那聲峒語，目光一偏，立刻明白藍峒有人。
他怒意忽然真了。
“好，好。”他點頭，“岳家子壞我百年基業，壞得好。老夫祖上從溪口三擔鹽做起，到今日田、井、棧、廟，哪一樣不是拿命填出來的？官要鹽，軍要箭，峒要糧，廟裡要香，行在要供奉，誰的手乾淨？偏嶽二郎一來，把老夫的橋拆了，把洞封了，把吃飯的人全逼到刀口上。”
他越說越急，手裡的漆筒被捏得發響。
馮璋心頭一沉。
這不是單純求活的話。
鄧家家主在給樹後的人聽，也給官面聽。他要把鄧家的罪攤成一地泥，叫每隻踩過泥的腳都怕。他若活，許州判怕；他若死，賬怕；他若被嶽雷逼死，所有怕的人便能把這筆血寫到黃塘頭上。
陳礪忽然想起嶽雷昨夜那句：不是問他良心，問他怕什麼。
鄧家怕的不是死。
怕的是橋斷了。
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