弩箭射出來時，竹輿先響。
不是人聲，是溼草蓆被箭頭撕開的悶裂。第一支箭穿過蓑衣，釘進輿底竹篾，尾羽嗡嗡亂顫；第二支貼著輿槓擦過，帶起一溜溼草，扎入對面樹根。
竹輿裡沒有人。
何七滾在輿下泥裡，嘴裡還咬著那隻拿來裝咳聲的竹筒。巡檢老卒撲到石坎後，半邊帽子被箭風掀落，露出一頭白髮。
陳礪已經進了泥溝。
他不是撲向舊榕樹洞，而是順著嶽雷昨夜畫過的淺溝往右側滑。溝底滿是紅砂和爛葉，手一按便陷到腕骨。他肩上的傷被泥水一浸，疼得半邊身子發麻，可他咬住牙，沒有從正面起身。
弩手發第三箭時，藤影裡有人罵了一聲。
那罵聲太近。
陳礪從溝邊猛地伸手，抓住一隻靴底。靴底細，後跟斜缺一角，泥裡還嵌著白蠟碎屑。那人往回縮，陳礪順勢一拽，把他整個人拖得撞到溝沿。弩機從藤後跌出，弩臂上纏著黑油麻線，弦還在抖。
“活的！”
馮璋喊得嗓子破了。
葛都頭已經帶人衝到樹根前，刀背壓住弩手手腕。那人左手只有四指半，小指缺了一截，彎處結著舊繭。下巴上有一道舊疤，被雨水一洗，顏色發白。
“缺指的！”葛都頭罵道，“可算叫爺爺摸著了！”
弩手一口咬向舌根。
陳礪的手比他快，泥巴連著兩根手指塞進他嘴裡，另一手扣住下頜。弩手喉嚨裡發出悶響，眼珠子血紅。提刑司小吏慌忙取木楔，葛都頭用刀背敲他肘窩，弩手整個人軟下去，卻還活著。
木楔塞進去時，弩手嘴角流出泥水和血沫。提刑司小吏手抖得厲害，楔子差點塞歪，被陳礪用肩膀頂住。
“別塞死。”陳礪道。
小吏臉白：“我知道，我知道。”
他其實不知道。一個缺指弩手在泥裡掙扎，眼睛裡全是死意，任誰第一念都是叫他閉嘴、叫他別再動。可嶽雷說過，想死的人，嘴比刀要緊。陳礪便盯著那張嘴，像昨夜盯糧棚火路一樣。弩手若死，鄧家可以說私刑，許州判可以說滅口，白麵先生更能少一條手。
葛都頭扯下自己腰間麻繩，把弩手兩隻胳膊反綁，又讓人把他的左手攤開。
四指半。
小指缺處是舊傷，彎痕很深，恰能在白蠟上按出那道淺彎。冷臉屬官的人蹲下來驗，雨水順著他的鼻樑往紙上滴，他用袖口擋住，先畫彎痕，再寫字。
“竹籤背蠟痕，可與此手待比。”他說。
葛都頭罵道：“還待比？這手都擺眼前了。”
陳礪看他一眼。
葛都頭把後半句咽回去，改口：“寫待比。寫得細些，莫讓他明日長出一根指頭。”
那小吏聽得一怔，竟在雨裡笑了一下，又趕緊低頭。緊繃到要斷的舊榕下，因為這半句粗話鬆了一口氣。可松也只是一口，樹根後鄧家家主已經動了。
舊榕下亂成一片。
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