杜秀才在簾後忍不住抬頭。他從前怕寫人名，怕補半個字，如今看見這些官人一字一字退，才曉得紙也能擋刀。不是紙硬，是落筆時有人不許他們把活人和死物揉成一團。
嶽雷又讓安娘取出一隻破簸箕。
簸箕裡放著舊榕帶回來的泥拓、竹針尾藍布、青蠟丸封包、鹽腳半截紅繩，還有那把薄小刀的外形拓影。每一樣都隔著油紙，不碰原物。
“這些不入祖墳。”嶽雷道，“只擺橋外。諸官去看墳，先看它們。回來再看，少一樣，黃塘擔；多一句，寫多句的人擔。”
呂存中看了他一眼：“你連我也防。”
嶽雷道：“我連自己也防。”
這話不響，卻叫火疤看向阿巒。阿巒想了想，沒翻全，只對火疤說：“他怕手亂。”
火疤摸了摸腕上舊白布，點頭。
半個時辰後，祖墳地外的第一聲狗吠傳回黃塘。
來報的是葛都頭派回的小巡檢兵，渾身溼透，褲腳上沾著灰白鹽泥。他跪在橋外，先把腳踩過的泥刮在瓦片上，又從懷裡摸出半截草繩，草繩上掛著一點白蠟。
“右石馬腹空，裡面沒見人，見一束溼麻。馬肚靠後有舊擦痕，像常有人爬。守墳屋門閂從裡斷，灶灰熱過，鍋裡無米，只有半碗鹽水。鹹水塘邊有新腳印，三深一淺，往州城南小路去。”
“鄧老兒腳傷？”馮璋問。
小巡檢兵搖頭：“不知。鹽腳說，他進洞前腳沒跛。可泥印像有一隻腳踩空過。”
嶽雷閉了閉眼。
鄧家家主老，逃暗洞、爬石馬、涉鹹水塘，不可能不留狼狽。三深一淺，未必是傷，也可能是懷裡藏了東西，壓得身子偏。
“小漆筒呢？”
“未見。”
又過一刻，第二撥人回來。
陸屬官親自到了橋外，雨袍溼成一片，袖口卻護得幹。他把一塊薄木板放在橋石上，木板外裹油紙，油紙開啟，裡面是一頁發黃的紙。
紙不大，邊角被蟲蛀過，折縫處有泥。上頭寫著田畝四至，字有些年頭，墨色淡，卻還能認出“北坡官荒”“鹹塘”“鄧佃”“鹽腳供奉米三石”幾個字。
孫押錄伸手要拿，被陸屬官側身避開。
“何處取出？”呂存中問。
陸屬官道：“守墳屋樑上舊竹筒。竹筒外塗灶灰，筒口新撬。裡面原不止一頁，只餘此半副頁，另有碎屑。張勾當帶的小簿少北坡一段，頁口撕痕新舊相雜。”
張勾當臉上的肉抖了一下：“雨夜匆忙，小簿本就殘。”
冷臉屬官看他。
張勾當又道：“待比，待比。”
嶽雷聽見“待比”，唇邊動了一下，像笑，又不像。
呂存中拿過油紙，沒有展開太久，只看一眼便合上：“寫砧基簿副頁一紙，北坡官荒、鹹塘、鄧佃、鹽腳供奉米字樣可辨。原簿缺頁，待比。”
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