州衙南門內的舊園，原是一處荒了半邊的茶院。
牆頭爬著溼藤，門額上“清遠”二字剝了漆，遠看只剩一個清字。許州判來循州後嫌州衙後宅潮，偶爾藉此處歇腳會客，門房說是官廨別院，不算私宅。可循州城裡的腳伕、堂倌、賣柴人都知道，舊園後門夜裡常有小車進出，車輪裹布，不響。
鄧家溼袍裡的小木牌，便刻著這個清字。
天亮前，呂存中的人先進城。
他沒有敲鼓，也沒有讓馮璋帶刀衝門，只派冷臉屬官遞了一紙到州衙，紙上寫得乾乾淨淨：舊榕暗洞、祖墳石馬、砧基副頁、溼袍木牌，請州衙同往別院認牌、認門、認人。
州衙回得也快。
許州判稱病未起，隔簾傳話，說州衙別院借給過往官客歇雨，鑰匙由門房收管，鄧某何人，未曾見；清字木牌舊院人人可取，不能憑一牌便搜官廨。若路司疑他藏人，可具文上報，擇日由知州親開。
擇日兩個字送到黃塘時，嶽雷正聽陳礪換藥。
陳礪肩上白布剪開，血痂黏著布，李氏用溫水一點點潤，盆裡水很快泛紅。他咬著一截竹片，額上冒汗，卻一聲沒哼。火疤蹲在門外，看見那盆紅水，轉頭對黑藤孩子低低說話。
嶽雷聽完州衙回話，半晌沒動。
安娘小聲道：“二哥，擇日就是不搜了？”
嶽雷看向她。
小姑娘手裡捏著藥布，指尖沾了一點艾灰。她問完便後悔，低頭去疊布，耳根發紅。
“不是不搜。”嶽雷道，“是要等茶涼、腳印幹、人換衣。”
李氏抬眼：“那便不能等。”
“黃塘不能去撞州衙門。”嶽雷道。
李氏沒有接話，只把陳礪傷口邊的髒血拭淨。陳礪吐出竹片，啞聲道：“我去也不成？”
“你去，便是岳家親隨帶傷闖官廨。”嶽雷道，“你肩上這道血，會被寫成你動刀前的酒氣。”
陳礪低頭看自己的手。
他手背上有泥溝裡磨出的血口，指縫還嵌著舊榕黑泥。昨夜若不是空竹輿，他已死在弩箭下。現在他最想做的，是把鄧家家主從那座舊園裡拖出來，讓他看看黃塘糧棚外的死傷竹片。
可他知道二郎說得對。
守門的人也會流血。流了血，也不能把門拆了。
橋外忽然有婦人哭聲。
先是一聲，很短，像刀背刮碗。接著第二聲、第三聲，從糧棚那邊傳來。劉寡婦抱著一隻舊木盆，盆裡放著她男人那片竹片，竹片被雨泡彎，字卻還在。她身後跟著朱家婆子、陳家瘸腿老三、昨夜被火箭擦傷耳朵的少年，還有黑藤兩個女人。
她們沒有進黃塘內棚，只站在橋南。
劉寡婦抹一把臉，問：“嶽二郎，州衙不搜？”
嶽雷看著她手裡的木盆。
“州衙說擇日。”
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