萬三接住了，沒說話。四十三個人從他面前一個一個過。彭四不看別人，只在嶽雷從豁口鑽出來、直起腰的時候，往前挪了半步。
杖瘡還沒好，他挪這半步走得很難看。
他說。
就一個字。後頭的沒說出來。
某記著。嶽雷說。
耿遇是最後一個到豁口的。他不去，寨裡一百五十來口人、三座墩、兩扇門，得有人坐著。
他把兩根橫木遞給守豁口的人，回身從袖裡摸出一樣東西，塞進嶽雷手裡。是個小布包，硬的，捏著有稜。
甚麼？
火石火鐮。耿遇說，你那副在馬褡褳裡，馬留在溝裡。人和火，不能分開擱。
嶽雷把布包塞進懷裡。
寨門某替你守著。耿遇說，三更以前，誰叫都不開。三更以後，你們回來，某在門洞裡點一盞燈——燈在門裡頭，從外頭看不見，你們摸到牆根就曉得。
若是三更以後沒人回來呢。
那某就把那張申狀的底本燒了。耿遇說得很平，燒了，寨裡就沒這回事，二百來口人還是二百來口人。
兩個人在豁口兩邊站了一息。
耿管勾。
那底本，別燒。嶽雷說，某回不來，你把它遞上去。遞上去，寫某一個人的名字。
耿遇沒答話。他把最後那根橫木往豁口上一橫，壓緊了，轉身走了。走出七八步，才在黑地裡說了一句，聲音不高，風一吹就散：某在這界上守了六年，頭一回目送人往北走。
——從寨到黃蘆口十七里。嶽雷騎馬走了十二里，剩下五里下馬走。走到第三里上，右腿膝上的木勁照舊上來，他把槍桿往地上一頓，借了一把力，接著走。賀三伸手要扶，他偏了偏身子躲開了。
戌時末，人到齊了。葦塘裡比岸上冷得多。冰碴掛在葦稈根上，風過一陣，嘩啦嘩啦響成一片。人趴下去，彭四那捆幹葦一分，一人一小把，墊在胸口和膝蓋底下。墊上和不墊，隔著一層，那一層就是能不能起得來。
阿岜沒趴。他一個人貓著腰摸到最北，摸到水邊，蹲進葦根裡，只把半張臉露在外頭。
土埂上，嶽雷靠著荊條根坐下。破鼓擱在膝邊——那面鼓補過兩回，皮面上有一道疤，敲起來不響亮，是悶的，一聲落進土裡就沒了，二十步外聽不真。軍中的鼓傳得遠，這面鼓傳不遠。這一夜要的正是傳不遠。
天徹底黑透了。雲還壓著，月亮的影子在東邊雲背後透出一點白，沒出來。兩根井繩接在一處，泡了半日水，在寒風裡凍了一夜，硬得像兩條鐵。這會兒一頭拴在牛道東邊的柳樁上，另一頭埋在道西的浮土裡，繩身貼著地臥著，上面撒了葦屑。梁大埋完了，退回葦塘，趴下，把兩隻手插進懷裡焐著——繩要拉起來，得靠這兩隻手。
衛五常貓著腰從西邊那隊摸過來，一直摸到土埂底下。
人都趴住了。他壓著嗓子說，某那隊裡有兩個新降的，牙齒打架，某讓他們咬了根葦稈。
你自己呢。
某六年沒打過仗。衛五常在黑裡咧了一下嘴，某手心也是汗。
他沒走，蹲在土埂底下沒動。過了一會兒，他忽然說：隊將，有件事某想問一句——問完了，打完了，某再不問。
你今年多大。
。七十
。去下裡指從慢慢，土把一起抓常五衛。久很了靜頭下埂土
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