場子裡沒有人接話。董七那句話落下去以後，最先動的是灶屋那邊。有個燒火的把手裡那把柴往灶膛裡一送，火轟地竄起來，把半邊人臉照亮了。旁邊的人回頭瞪他，他縮回手，蹲下去，再沒抬頭。
耿遇走過來，伸手把冊子合上。合得很輕，兩根指頭按著冊脊，按了一會兒才鬆開。這一行今日不寫。他說。
董七問那寫甚麼，他說甚麼也不寫。董七不動。他左手還壓在冊頁上，壓得那頁紙起了褶。
人是抬回來的。他說，抬回來了不寫，某這冊子往後就是一本假的。
它本來就是假的。耿遇說這句的時候沒提聲，你今日才知道？
——門洞底下背風。耿遇把嶽雷帶到那兒，站定了，先看了一眼場子那邊，才開口。
某跟你把話說清楚。這一行寫上去，往上報，州里請恤要複核。複核不是核他，是核這一行。三年前注了病故的人，如今又陣亡一回——州里的人不傻，一看就明白這行底下壓著甚麼。壓著的是三年的糧，三年的口食、冬衣、鹽錢。那三年的錢是誰支的、誰畫的押、誰在旁邊看著不吭聲，一樣一樣摳出來。摳到最後摳的不是猴子，是白土寨。
耿遇伸出一隻手，掌心朝下，往場子那邊虛虛一壓：這裡坐著二百來口。有一半，要跟著上刑。
不寫呢。
不寫就寫逃亡。逃亡不請恤，也不追。人到底是死的，你說他逃了，誰下界上去找？耿遇說，紙乾淨，人也乾淨。
逃亡要銷名。嶽雷說，銷了名，往後點卯少一個，米也少一份。
少一份好。耿遇說，米本來就不夠。
這話說得平，說完他自己先聽見了那個味道，臉上僵了一下，把頭別開去看牆：某不是那個意思。
某曉得你不是。
你不曉得。耿遇說，某在這寨裡三年，銷過十一個名。頭兩個某夜裡睡不著，第三個某就睡著了。到第十一個的時候某手都不抖。你昨夜帶回來一個死人，某第一個念頭不是他多大、姓甚麼，是這一行怎麼寫才不惹禍。某這個人已經爛到這個地步了。
他把手在牆上蹭了蹭，像要把甚麼蹭掉。
乾淨的是紙。
耿遇沒接。風從豁口那邊灌過來，把門洞上掛的兩張整紙吹得貼住了牆，又鬆開。
嶽雷剛要再說，喉嚨裡那股東西頂上來了。他側過身，咳了一聲，用手背抹了一下嘴。手背上一道暗紅，凍得很快，成了一小片黑。
耿遇的眼睛落在那隻手背上，沒挪開，問是不是昨夜挑那一槍的時候裂的。嶽雷說沒事。
某最恨你說這兩個字。耿遇從懷裡摸出一個紙包塞過來，李娘子留的七包，你一包沒動。阮六說這個是收血的。現在吃。
嶽雷把紙包捏在手裡，捏了一會兒，撕開，仰頭倒進嘴裡。藥面子幹，噎得他又咳了一聲。剩下的六包他重新揣好。
——柴棚在寨西頭。那是全寨最冷的地方，昨夜就是圖它冷。小乙還在。他那條纏額角的布已經滲透了，也沒換，就那麼蹲在門口。曹康替死者擦了臉，把凍在鬢角上的血泥一點點摳下來。人身上蓋著那塊油布，只露出腦袋。
板凳上攤著一小堆東西，是從死者身上取下來的：一雙草鞋，三枚磨得沒了字的銅錢，一小卷麻線，還有一塊削了一半的木頭。曹康說就這些了，一個囫圇的物件也沒有。
嶽雷把那雙草鞋拿起來。鞋是新的，編得極密，鞋幫上那一圈絞股不是兩股也不是四股，是六股。他翻過來看鞋底，底上加了一層麻繩納的襯。
這不是這邊的編法。曹康說，某在隨州吃了十來年糧，沒見過誰這麼編。這麼編費工，費工的活兒只有吃這碗飯的人才耐煩。
小乙忽然出聲：他爹是篾匠。兩個人一起回頭看他。
他跟某說過一回。小乙說，他說他爹會編斗笠，編得薄，一層水能擋半日。他說等開春了給某編一個。他伸手把那塊削了一半的木頭拿起來，這個也是給某的。他說削好了給某。某問他削的是甚麼，他說削好了就知道了。
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