“幹辦已經替某爭了三張帖子。”嶽雷說，“那三張比一格名字值錢。”
“你這個人，”宗回把冊子合上，手在封面上按了一按，“你二十歲不到，說話像四十歲。”
“某十七。”
“更不像話。”
從統制司出來，日頭正當頂。城裡冬至前的市面已經起來了，香鋪巷那頭飄著一股焦甜的味，是有人在炒糖。街邊支著兩口鍋，鍋上騰著白氣，白氣一出來就被風撕成一條一條，往北邊去了。賣糖的是個老婆子，坐在小馬紮上，一邊攪一邊跟買主拌嘴，說今年的糖比去年貴，是因為南邊的船到得晚，你要嫌貴，明年這時候來買，明年準比今年還貴。買主嘟囔了兩句，還是掏了錢。
耿遇在邸店等他，桌上一壺酒，兩隻碗，酒沒動。嶽雷把敘功的事從頭說了一遍，說到那一格的時候，耿遇的手在碗沿上停住了。
“某不受。”
“受。”
“某憑甚麼受。”耿遇的聲音低下去，“黃蘆口那一夜某在寨裡坐著。堵口的法子是你想的，人是你帶出去的，回來死了一個，那一個的名字還是你去要的。某轉一資，某轉甚麼資。”
“轉一資，你就是夠格的人。”嶽雷說，“白土寨在紙上要有一個夠格的人。某不夠格。某的差遣今日還在循州掛著，明日說不定就被催回去了。你受了這一資，寨裡那三張帖子才有人接得住。”
耿遇把碗端起來又放下。
“一資值幾個錢，你曉得麼。”他說，“月請給多三百文，衣賜多一匹絹，就這些。”
“某要的不是那三百文。”
“某曉得你要甚麼。”耿遇說，“轉了這一資，某就能自己出帖行文鄰寨，不必再託州城裡的人。某能在屯田狀上押第一個名。某去要那八個人，湯家不敢跟某說你是誰。”
他把這幾樣一件一件數出來，數完了自己苦笑一下。
“某在軍裡三十一年，從沒有一回轉資是這麼算的。”
“往後都這麼算，”嶽雷說。
耿遇不說話了，把酒斟上，一碗給自己，一碗推過來。酒是渾的，浮著一層米糠。
他喝了半碗，把碗放下。
“某問你一句。”
“問。”
“昨日在那間屋裡，”耿遇說，“幹辦問你紙歷上押的是誰。”
嶽雷握著碗，沒喝，隔了一息才說：“他問了。”
“你說了沒有。”
“某沒說。”
耿遇看著他，看了很久。這個人五十來歲，臉上刀刻似的幾道紋，平日裡說話總帶著三分懶，這時候一分也沒有了。
“為甚麼不說。”他問，“說了，你今日就敘上了。他要的就是一個名字。你給他一個名字，你那一格就填上了。”
嶽雷把碗端起來喝了一口。酒是酸的，喉嚨裡過一下，胃裡發暖。
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