送走州府使者，壓在溫家眾人心頭沉甸甸的大石總算落了地。
院門輕輕合上，緊繃許久的氣氛瞬間消散。劉氏長長撥出一口氣，抬手拍了拍胸口，眉眼一下子舒展開來。
“哎喲，可把我緊張壞了！方才同周先生說話的時候，我手心全是汗，生怕一個不留神說漏嘴，又被纏上那些麻煩事。”
溫景年忍不住失笑，抬手揉了揉眉心：“我方才也一首提著心神，就怕對方繼續刨根問底。好在咱們口徑一致，全都裝作懵懂無知，總算把這件差事推辭掉了。”
蘇柔一邊收拾待客用過的茶碗，一邊淺聲笑道：“藏拙避禍，今日算是初見成效。只要咱們穩住心思，不貪額外的富貴，踏踏實實過日子，旁人慢慢便不會將目光死死鎖在咱們身上。”
溫老根慢悠悠坐到竹椅上，拿起蒲扇輕輕搖晃，神情閒適：“名利皆是枷鎖，能夠躲開那場風雲紛爭，比拿到再多通商好處都要強。往後不必再惦記什麼南疆古香、宮廷秘事，咱們該種地種地，該做滷味做滷味。”
小念念原本安安靜靜攥著溫知晚的衣袖，此刻察覺到氣氛放鬆，立刻眼睛一亮，拉著溫知晚的小手蹦蹦跳跳。
“姐姐！不用去很遠的南疆，不用見陌生大官啦！我們下午能不能做桂花滷豆？我想吃甜甜的豆子！”
溫知晚被妹妹晃得身子微微傾斜，忍不住彎起唇角，伸手捏了捏念念軟乎乎的臉蛋：“可以，等奶奶備齊食材咱們就做。不過說好，不可以偷吃生黃豆。”
“我保證不偷吃！”小念念立刻舉起小手認認真真發誓，模樣逗得一大家人哈哈大笑。
劉氏聽著孩子的期盼，幹勁十足：“行！今天中午多加一道好菜，燉土雞！之前總想著各種煩心事，好久沒有好好做一頓大餐一家人聚餐。咱們拋開亂七八糟的煩心事，好好吃頓飯。”
說幹就幹，家裡眾人迅速分工，熱鬧起來。
溫老根扛上鋤頭，打算去田地裡檢視莊稼長勢；溫景年收拾好工具，準備下午前往鎮上的鋪面打理生意。
蘇柔走進廚房清洗菜蔬，劉氏翻出儲存的幹桂花、黃豆，著手準備下午要做的滷豆。
兩個小小的身影跟在後頭，在院子裡來回穿梭。
小念念撿起地上掉落的乾花瓣，一股腦往溫知晚口袋裡塞：“姐姐，這個香香，放進滷豆裡面會更好吃！”
溫知晚任由她胡亂折騰，耐心提醒：“少放一些，放太多味道會發苦。”
“哦哦！我記住啦！”
沒過多久，隔壁牛嬸子挎著一籃新鮮青菜上門串門，一進院門就好奇張望。
“方才我遠遠看見州府來人進你們家大院，事情怎麼樣？是不是要和官府做大生意啦？村裡不少人都在議論呢！”
劉氏迎上前，笑容樸實，按照之前商量好的說辭緩緩開口：
“哪是什麼大生意喲，牛嬸你別聽旁人胡亂傳言。那位先生只是過來問問香料的事情，可我們一家人哪裡懂什麼高深門道，只能老老實實回絕咯。”
溫景年順勢搭話：“我們沒有本事承接官府的差事，只求守著小店安穩謀生。那些聽著風光的機緣，咱們消受不起。”
牛嬸恍然大悟，點點頭：“原來是這樣，我還以為你們家要一飛沖天咯。不過安穩日子確實難得，平平淡淡才舒心。正好我菜園青菜吃不完，送你們一筐！”
一番說笑，牛嬸放下青菜，又嘮了幾句家常便轉身離開。
院內再次恢復喧鬧溫馨的日常。
灶臺燃起柴火，火苗噼啪作響，清水下鍋，土雞的鮮香慢慢升騰，混合著晾曬香料的淡香，填滿整個院落。
吃飯的時候，小念念捧著小碗，大口啃著雞肉，含糊不清地說話：
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