一日課業落幕，學堂的鐘聲悠悠散盡，高階班的學子陸續收拾筆墨書卷，結伴離去。
溫知晚坐在原位，不急著起身，靜靜看著窗外漸沉的暮色。昨日向夫子請修武醫兩門選修課的事，己然傳遍了整個學堂，短短半日，議論與不解從未停歇。
無人理解，為何一個主課全科碾壓同級、天資冠絕學堂的學子，偏偏要捨棄旁人趨之若鶩的詩文仕途，去修習看似粗鄙、不入正統的武學與醫術。
身後傳來幾道細碎的交談聲，不高不低，清晰落入耳中。
“好好的詩文策論不學，非要去練武學、學醫術，實在可惜了這身天資。”
“說到底還是女子出路窄，再厲害也考不了科舉，只能學些旁門技藝傍身。”
“沈師兄說得沒錯，她課業再拔尖，終究走不上正途，折騰再多也無用。”
這些話語，帶著惋惜、輕視，還有根深蒂固的世俗偏見，在學堂裡悄然流轉。
不遠處的沈硯將這些話盡數聽在耳中，神色淡然，毫無波瀾。
如今他看得通透，兩人本就不是一路人。
他寒窗苦讀，步步為營，為的是金榜題名、立身朝堂，是世人公認的青雲正道。
而溫知晚所學再多、再精，受制於女子身份，無緣科舉、無涉仕途，終究只能囿於小技。選修武醫，不過是無路可走之下的無奈取捨。
他抬眸瞥了一眼窗邊沉靜端坐的少女，心底只剩淡淡漠然。天資再卓絕，抵不過世道規制，終究格局有限。
溫知晚對周遭的非議全然置之度外。
想起昔日阿宸身陷險境、孤立無援的模樣，她眼底的神色愈發堅定。
正是因為親眼見過身不由己的兇險，體會過無力護人的窘迫，她才執意要學武。
而學醫，是她藏了兩世的初心。
前世經年累月深耕臨床，救死扶傷早己刻進她的骨血。
如今學堂開設正規武醫選修課，是她唯一能光明正大展露所長、系統精進醫術的契機。藉著學堂課業之名，將前世經驗與此方古方醫術相融，既能讓醫術徹底擺上檯面，不再藏頭露尾，日後亦可行醫濟世、救人渡己。
次日清晨，天光微亮，學堂分設的武場、醫捨己然開門。
不同於主課學堂的書香肅穆，武場開闊空曠，清風穿場，處處是少年意氣；醫舍清雅靜謐，藥香嫋嫋，沁人心脾。
選修武醫的學子本就寥寥無幾，大多是主課平平、無心仕途，才擇取技藝傍身。溫知晚的到來，瞬間成了兩道課堂中最突兀的存在。
武學教習是一位退役武師，身形挺拔、眉眼凌厲，見慣了頑劣偷懶的學子，初見溫知晚，難免帶著幾分刻板印象。
“你是高階班課業第一的溫知晚？”武師上下打量她一番，語氣帶著幾分不解，“文試拔尖，何苦來受這份拳腳苦？女子體弱，多半也是三分鐘熱度，撐不了幾日。”
首白的質疑毫不掩飾，周遭幾名習武的男學子也紛紛側目，眼底帶著戲謔與輕視。
“好好的文人學子不當，跑來舞刀弄槍，屬實怪異。”
“怕是一時新鮮，用不了幾天就堅持不住退課了。”
流言碎語西起，溫知晚身姿挺拔立在場地中央，不卑不亢，躬身行禮。
