陳念轉回身推門出去。
門外的風比屋裡涼。他站在一棟灰撲撲的舊樓門口，面前是一條窄巷子，巷口一輛墨綠色的麵包車停在路邊，車門開著，駕駛座上坐著一個戴鴨舌帽的年輕人，正低頭刷手機。
陳念走過去拉開副駕的門。
“碧遊村？”
鴨舌帽頭也沒抬：“嗯。”
車發動的時候，陳念看了一眼後視鏡。那棟舊樓從視野裡退遠，灰牆上沒有牌子，沒有門牌號，只有一面掉了漆的捲簾門，上面用紅漆刷了西個字——“快遞轉運”。
車駛上公路。導航地圖投影在中控屏上，目的地顯示一個地名：“萍鄉市—XX鎮”，後面括弧裡寫著“步行終點”。
副駕的窗戶關不嚴，風從縫隙裡鑽進來，帶著一股泥土和燒秸稈的味道。陳念低頭翻檔案袋。檔案內容很枯燥——碧遊村的基本位置、馬仙洪的曾用名、村裡的常住人口估算——唯一讓他多看了兩眼的是一張附頁：
“目標人物疑似掌握神機百鍊法門，可批次煉製異人法器。”
就這麼一句話。沒有解釋什麼是神機百鍊，什麼是法器，什麼是異人。這些術語像是預設讀者都懂，或者預設執行任務的人根本不需要懂。
陳念把檔案塞回檔案袋。
“你去過碧遊村嗎？”他問駕駛座。
鴨舌帽第一次抬頭看了他一眼，鏡片下面是耷拉的眼皮：“沒去過。送你去鎮上，剩下的你步行。村口那條路轎車進不去。”
“你送過幾個去碧遊村的人？”
鴨舌帽頓了一下：“你是第一個。”
車裡的空氣安靜了一陣。中控臺的導航報了一句“前方三百米靠右行駛”，聲音乾巴巴的，像是AI合成的。
陳念靠著椅背閉上了眼。他不困，但腦子裡太亂了，需要找一個地方停下來。
“到了叫你。”鴨舌帽說。
車顛了兩下，駛上了一條更窄的柏油路。道路兩邊的田野從車窗往後退，麥子己經黃了，風一吹像一片起了褶的緞子。
半個小時後，車停在一個鎮子入口。沒有站牌，只有路邊一根水泥杆子上掛著一塊藍底白字的鐵皮——“下馬鎮”。鴨舌帽指了指鎮子南面那條土路：“順著這條路走，翻過那座山坳就到了。大概走西十分鐘。”
陳念推開車門，腳踩到地面的時候太陽己經偏西了。他揹著牛皮紙檔案袋，沿著土路往山坳裡走。
路兩邊是收割過的稻田，稻茬茬子露在外面，踩上去有點扎腳。空氣裡那股燒秸稈的味道更濃了，遠處有人在田埂上蹲著燒一堆枯草，灰白色的煙慢慢斜著往天上走。
走了大概二十分鐘，山坳開始收窄。土路變成了石板路，路邊的石頭縫裡擠滿了青苔。再往前走，轉過一個彎，那棵大榕樹的樹冠先出現在視野裡——綠得像一塊潑出去的墨汁。
然後才是村子。
黃牆灰瓦。和照片上一樣。村口的空地上蹲著兩個老頭在下棋，棋盤是拿粉筆畫在石頭上的，棋子是大小不一的圓石子。一個穿花布衫的婦女抱著一捆柴從巷子裡走出來，看見陳念，停了一下，看了他一眼，然後繼續往前走。
陳念站在村口，心跳得快了一些。不是緊張，是一種他說不清的感覺——好像他來過這裡，但記憶裡又找不到任何對應的畫面。
就在這時，一個女孩從榕樹後面走了出來。
她走得很慢，腳步很輕，幾乎沒發出聲音。穿著一件洗得發白的藍T恤，袖子挽到肘彎，露出來的小臂白得不像這個村子的人。她低著頭，頭髮擋著大半張臉，只露出一個下巴尖和一小截蒼白的側頸。
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