陳念是被一陣敲門聲拉回屋裡的。
聲音從窗外傳進來，哐、哐、哐，間隔很長，力道不重，像是有人在拿什麼東西輕輕敲鐵皮。他站起來走到窗戶邊往外看，院子門口站著一個穿藍布衫的中年女人，手裡拿著一隻鋁盆，盆底朝外，她正拿指甲蓋彈盆底。彈三下，停一會兒，又彈三下。
她看見陳念出現在窗邊，停止了敲盆。
“吃飯了。”她說，嗓門不大，但聲音很穩，“馬村長說今天人都齊，讓你去。”
“好。”陳念說。他站起來的時候椅子腿又在磚地上蹭了一下，今天蹭太多次了，他想著回頭找塊布把椅腿包上。
藍布衫女人己經轉身走了。她走路的時候鋁盆夾在腋下，盆沿抵著腰側，走起來一顛一顛的，像夾著一個不合身的物件。
院子外頭比下午安靜了，但比黃昏時熱鬧了一些。有幾戶人家門口坐了小馬紮，老人端著碗在吃麵條，筷子挑起來的麵條在熱氣裡晃晃悠悠。一個穿白背心的男人蹲在門檻邊吃西瓜，瓜皮擱在腳邊，己經堆了三塊，紅色的瓤啃得很乾淨，只剩薄薄一層白邊。
陳念穿過那些巷子往馬仙洪的院子走。石板路被晚霞映成了偏橘的顏色，他的影子拉得又長又斜，走在前面大約兩步遠的位置。他盯著自己的影子走了幾步，看到那個影子的右手位置，指根處有一小塊圓形的、比周圍略亮一點的光斑，也跟著一起移動。
他停了一下。影子也跟著停了。那道光斑也停了。
他繼續走。光斑跟著走。
他走進馬仙洪院子的時候，院子裡己經坐了一圈人。人比早上多，除了馬仙洪、諸葛青、瘦高個、黑框眼鏡之外，還多了三個人——孫嬸坐在桌子靠裡的位置，面前放了一碗綠豆湯；藍布衫女人在灶臺邊忙活，背對著大家；還有一個陳念沒見過的中年男人，臉上有胡茬，穿一件灰色的舊T恤，正低頭扒飯。
馬仙洪坐在桌子的老位置，但今天他旁邊多了一把椅子，椅子上坐著那個戴墨鏡的男人。墨鏡己經摘了，放在桌面上，杯子旁邊，露出一張輪廓分明的臉。眼睛不大但很有神，眼窩深，眉毛粗濃，看人的時候帶著一種說不上是審視還是懶散的神色。
“坐。”馬仙洪朝陳念點了點頭，指了指桌尾空著的一個位置。
陳念坐下。他左邊是瘦高個，右邊空著。桌子上擺了六七個菜——一盆燉雞，一碟炒豆角，一碗涼拌黃瓜，一碟花生米，還有一大碗番茄蛋湯。菜量比早上大，像是專門招待客人的分量。
墨鏡男端起自己面前的碗，沒夾菜，先喝了一口湯。放下碗的時候他的目光從碗沿上方掃過來，在陳念臉上停了一下，然後移到了馬仙洪身上。
“你村裡的人吃飯都這麼安靜？”墨鏡男問馬仙洪。
“平時不安靜，今天是你在。”馬仙洪笑了一下，用筷子指了指桌面，“吃菜，別客氣。”
墨鏡男夾了一塊雞肉放進嘴裡嚼了兩下，點了點頭。他嚼東西很慢，像在品味道，吃完了之後把骨頭擱在桌面的一小張紙上，骨頭擺得整整齊齊，脊背朝上。
陳念夾了一筷子豆角，燙，他擱在碗邊上晾著。旁邊的瘦高個把自己面前的花生米碟子往中間推了推，陳念看了一眼，沒動。
“這位小兄弟，”墨鏡男忽然開口，視線落在陳念身上，“叫什麼來著？”
“陳念。”
“陳念。”墨鏡男重複了一遍，音量比第一次說話時提高了一點，“你這兩天在村裡都幹了些啥？”
“沒幹什麼。到處走走。”
“到處走走。”墨鏡男笑了一下，嘴角那條疤跟著彎起來，“走到哪兒去了？”
“村北頭。村南頭。”陳念頓了一下，“還有幹水渠那邊。”
墨鏡男的笑容收了一點。他放下筷子，手指在桌面搭成一個小塔，指尖相對。“幹水渠那邊有什麼好看的？”
“沒去。就是走到那邊看了一眼。”
“嗯。”墨鏡男往後靠了靠椅背，椅子發出吱呀一聲響。他沒再追問，轉頭跟馬仙洪說起了別的事情——村裡那條進山的路什麼時候能修，鎮上最近來了一批新的建材，價錢比去年便宜了兩成。
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