“傷得不輕，估摸著得落下殘疾。他和你爹關係還不錯，據我所知應該沒有矛盾。我們安排出鏢的人也是經過深思熟慮的。出門在外，要齊心協力才能保證安全。”
程佳佳低頭沉思。
常虎明顯感覺這個姑娘和他上次見到的不一樣了，臉上看著穩重了很多。尤其是眼神，眼神比之前銳利了。他沒想太多，經歷了親爹失蹤、大伯背刺這樣的事，性格大變也是有可能的。
“常叔，走一趟鏢，按照我爹那條線，從這兒到桐城，一來一回——要僱人專門去找一趟，大約得多少錢？”
常虎愣了一下：“你問這個做什麼？”
程佳佳沒有迴避他的目光：“我想自己出錢，僱人沿著我爹走的那條路再去找一遍。生要見人，死要見屍。”
“佳佳——”
“常叔，我知道，這麼多天過去了，如果我爹摔下山坡，他活著的機率不大。但是如果他是受了傷走不出來，就近找了地方藏身，靠野果、山泉硬撐著等人去救呢？”
她說這些話的時候，腦子裡浮起另一幅畫面。那年她在邊境執行任務，隊友在追擊時踩空滾下了陡坡，訊號斷了，定位也飄了，部隊搜了七天，所有人都覺得不可能還活著了。可第十天，有人在坡底一處巖縫裡找到了他。那個人一米八的個子，蜷在巖縫裡，瘦得脫了相，嘴唇乾裂成一道道血口子，看見搜尋隊的那一刻，哆嗦著伸手，嘴裡含混不清地說著“水”。他靠著巖壁滲出的水滴、偶爾伸手能摘到的苔蘚藤葉以及自己的尿液硬撐著，撐了整整十天。
“哪怕他真的遭遇不幸，好歹找到屍骨，我們姐弟也能有個祭拜的地方。”
常虎看著她，沉默了好一會兒。“佳佳，咱們西海鏢局開了幾十年，能在這一帶立住腳，靠的不只是拳腳功夫，還因為東家厚道。但凡鏢師沒有按照約定的時間回來，東家都要派人去接。像你爹這種情況——人不見了，東家把局子裡能派的人都派出去了，搜了整整三天。那段時間我出鏢不在，但是搜的那幾個人裡頭，有一個跟我搭了六年，我知道他辦事的性子，他不是那種馬馬虎虎敷衍了事的人。他說搜遍了，那就是真的搜遍了。
佳佳，你爹是什麼人，你我都清楚。他要是知道你把銀子花在一條明知道大機率沒結果的路上，他是高興還是心疼？他走鏢這麼多年，最惦記的是你們西個孩子。你把銀子留著，把幾個小的拉扯大。這才是他最想看到的。”
“常叔——”
常虎擺了擺手，“明天有一趟鏢會路過青石嶺，我會跟東家申請多帶幾個人，留下三個人在那附近再找兩天。再多，東家也不會應了。”
程佳佳起身，衝著常虎深深一鞠躬：“謝謝常叔。”
常虎虛扶了一把，“以後有事就來鏢局找我，如果我不在，就找剛剛的那個小夥子——李富。晚點我會囑咐他兩句。”
程佳佳點了點頭，再次道了謝，這才轉身出了門。
讓糧鋪裡的夥計把糧食送出鎮子，找了個偏僻一點的小路卸下。等糧鋪的夥計推著小推車走了，她意念一動，將東西都收進了空間。
耽誤了這麼長時間，天快要黑了，程佳佳疾步往家走。走到距離李家村還有一半路程的時候，她看見一個敦實的身影往這邊走。那人藉著暮色認出了她，老遠就先招呼了一聲：“佳佳？”
“是我。”程佳佳也認出來了，腳步快了些，“正首叔。”
李正首鬆了一口氣：“你總算回來了。我爹見天都快黑了，說你一個姑娘家走這麼遠的路不安全，讓我出來迎一迎。”
他沒說的是，他爹明顯話裡有話：“你路上走快些。她要是回來了最好，要是沒回來……你打聽一下，看看她在不在鎮上，是真買東西還是怎麼。”他爹是怕程佳佳扛不住這個爛攤子，撇下三個孩子一走了之。
“讓里正爺爺擔心了。我去了趟鏢局，問了我爹的事，這才回來晚了。”程佳佳一邊走一遍解釋。
李正首聽到這裡，心裡一酸。程勇的事村裡人心裡都有數——鏢局的撫卹金都送來了，人還能有什麼指望？只是一時沒找著屍身，大家嘴上不說罷了。
他在心裡嘆了口氣，覺得這孩子不容易。怕臉上帶出來讓佳佳看著更難受，他趕緊把這些念頭摁下去，岔開了話題：“三個孩子擔心得不行，見你遲遲不回來，從太陽快下山，就坐在家門口等著，誰勸都不進屋。程遠搬了個小板凳坐在門口，兩個小的挨著他，就這麼幹坐著，眼巴巴地望著這邊。”
程佳佳的腳步頓了一下，她沒有說話，步子卻比方才更快了，幾乎是在小跑。
李正首跟在她後面，看著那道瘦小的影子在漸濃的暮色裡越走越快，也跟著加快了步子。
暮色裡，程佳佳遠遠地看著大門口坐著西個人，一個大人，三個孩子。她扯開嗓子喊了一句：“小遠！小旭！採兒！”
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