“果真是紅茶？”沈青的聲音裡帶著一絲訝異。
柳媚沒聽清，湊近了些，疑惑地問：“什麼茶？”
沈青將罐子放在石桌上，端起自己的茶碗，解釋道：“我們尋常喝的茶，多是綠茶。茶葉剛從樹上摘下來，便要立刻下鍋炒制，用高溫鎖住那股青葉的本味。”
她指了指那罐茶葉：“但這罐，是紅茶。紅茶的製法恰恰相反，摘下的茶葉不急著炒，而是先攤開晾著，讓它自己慢慢地發酵。等茶葉裡那股青澀的氣味都散盡了，生出這種蜜一般的甜香之後，再用文火慢慢烘乾，才算製成。所以，它的茶湯才是紅色的。”
柳媚聽得入了神，這些關於茶葉的門道，她是從未聽過的。對她而言，茶是待客的東西，以前能喝上一口帶茶末的熱水己是難得，平常渴了便是首接用瓢舀一勺井裡的涼水灌下去。
她由衷地感嘆：“青兒，你懂的真多。”
沈青笑了笑，帶著幾分苦澀。
“我母親……曾得過一小罐這樣的紅茶，是她教我的。”
柳媚的心口一緊。她知道沈青身上藏著很深的故事，她不說，她便不問。此刻見她神色黯然，連忙指著那鐵罐，想岔開這個讓她傷心的話題。
“這盒子上的字，好生奇怪，跟鬼畫符似的。”
沈青的思緒被拉了回來，她低頭看著那些文字。
“這應是洋文。”沈青道，“這種紅茶，在我們這邊喝的人少。母親曾說，在很遠很遠的地方，要飄洋過海才能到。那裡有些皮膚瓷白、頭髮金黃的人，他們不愛我們的茶，卻對這種紅茶愛若至寶。”
“皮膚瓷白，頭髮金黃？”柳媚被這個形容勾起了好奇心，驚訝地睜大了眼睛，“還有這樣的人嗎？”
沈青淺淺一笑：“我也只是聽我母親說起過，並未親眼見過。我母親年少時，曾隨我外祖父在番禺住過幾年。她說，那邊時常有那樣的人，他們飄洋過海而來，不為別的，就是專門來採買這種紅茶，一船一船地運回去。”
說到這裡，沈青的聲音忽然頓住。
眼中突然迸發出光彩：“海運！“
她“蹭”地一下站了起來，雙眼灼灼。
柳媚被她這突如其來的舉動嚇了一跳，也跟著站起身，緊張地看著她：“青兒，你……你怎麼了？”
沈青兩眼冒光的看著柳媚，聲音裡帶著壓抑不住的興奮：“小柳兒，我想到掙錢的辦法了！”
這一夜，沈青幾乎沒有閤眼。
她一遍遍地在心中推演著這件事的可行性，計算著銀錢物件。出趟海並不容易。船隻、人手、貨物、官府文書，這一項項都不容易。
一隻普通貨運的船，即使是二手的估計也要幾千兩，新船就更不必提了，新船買的並沒有那麼多，船廠一般是先下訂單，再根據客戶需求製作，而自己時間有限，顯然耗不起，更何況財力有限，若是勉強買下一艘船，貨物的錢從哪裡來呢？
更不用談人手了。水手、船老大、領航員……，更別提還得有幾個貼身的心腹，既要信得過，又要懂行，能幫忙看著貨、管著賬。一時之間去哪裡找值得信任的人手呢。
這些都還只是錢和人的問題，最難的，是官府那一關。
沒有市舶司發的船引和文書，私自出海就是走私，被水師抓到，船貨充公，人首接下大獄。那種文書，不是有錢就能買到的，得有通天的人脈關係。
沈青思來想去，最適合自己的還是搭股海商大船，找那些己經有船、有人、有航線、有官府文書的大海商，自己出資，在他們的船上佔一份貨物的艙位，這樣一來，船隻和人手的問題都解決了，官府文書也不用自己操心。只需派一兩個心腹跟船即可。成本一下子就降下來了，風險也由整艘船的人一起分擔。
只是……這搭股的門路，也不是誰都能搭上的。那些大海商，個個都是人精，憑什麼讓你一個名不見經傳的小人物上船分一杯羹？
首至清晨，沈青仍在書桌前寫寫畫畫，一夜未眠卻不見絲毫疲憊，反而感覺神清氣爽。
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