“父皇，問您幾個問題，咱們北離大大小小有多少座城池？每座城又有多少人？在這樣人口基數下，每年走到人前的天才有多少？那些沒有走到人前的天才又有多少？”
太安帝聽了這幾個問題，心中計算了下，眉頭微微蹙起。
他一生精於權術平衡，對民生具體數目雖不如戶部官員那般爛熟於心，但也大致有數。
北離疆域遼闊，城池數以百計，人口更是千萬計。每年能嶄露頭角、名動一方的所謂天才，確實是鳳毛麟角。
明菲見他若有所思，繼續道：“葉鼎之是天生武脈，資質絕頂，這沒錯。但父皇，這天下最不缺的就是天才。能成長起來的天才，才是真正的強者。中途隕落的，不過是史書上的一個名字，甚至可能連名字都留不下。”
她語氣平靜，卻帶著一種超然的冷酷：“他葉鼎之再厲害，如今也不過孤身一人。我北離坐擁萬里江山，帶甲百萬，猛將如雲，謀臣如雨，更有學堂培養無數英才。”
“為了一個潛在的、尚未成長起來的威脅，就如此大動干戈，甚至不惜讓一位親王行那等上不得檯面的手段……二哥此舉，豈非自降身份，徒惹人笑？”
太安帝腳步一頓，渾濁的眼中精光一閃。
他確實因為葉鼎之的身份和天賦而心生忌憚，但被女兒這麼一點，立刻意識到自己似乎也鑽了牛角尖。
北離的江山，豈是一個武夫能輕易撼動的？當年的葉羽何等驚才絕豔，不也敗了？如今的葉鼎之，比起其父，羽翼未豐，處境更艱。
明菲挽住他的胳膊，聲音放柔了些，帶著一絲撒嬌的意味：“再說了，父皇，您才是北離的定海神針。有您在，什麼牛鬼蛇神敢冒頭？”
“您啊，就放寬心，好好保養龍體。那些小事，讓下面的人去操心就是了。若那葉鼎之真的不識時務，非要自尋死路，都不用您出手，永寧就能把他滅了。現在嘛，盯著他的人多了去了，何必髒了我們自己的手，平白失了氣度？”
這番話，既捧了太安帝，又輕描淡寫地將葉鼎之的威脅性降到最低，更暗指蕭燮手段下作，格局太小。
太安帝聽完，胸中那點鬱氣頓時散了不少，他拍了拍明菲的手背，笑道：
“你啊，這張嘴真是……死的都能被你說活了。不過，說得在理。是孤有些著相了。一個葉鼎之，確實還不值得如此興師動眾。”
他沉吟片刻，對身後的濁清吩咐道：“傳話給青王府，讓他安分些，把心思用在正道上。還有，昨日彈劾永寧的那幾個御史，罰俸半年，讓他們管好自己的嘴。”
“是，陛下。”濁清躬身應道，心中對這位永寧公主的分量又有了新的評估。
三言兩語，不僅化解了自身的麻煩，還輕飄飄地給了彈劾者一個教訓，更是影響了陛下對葉鼎之之事的看法……這位公主，不得不防了。
“還是永寧貼心，知道為父皇分憂。”太安帝心情舒暢了許多，“走，陪父皇再去前面亭子裡坐坐，嚐嚐新進貢的雲霧茶。”
“好啊，正好女兒也有些渴了。”明菲笑靨如花，彷彿剛才那段充滿機鋒的對話只是尋常的父女閒談。
她乖巧地陪著太安帝品茶賞花，心裡卻清楚，關於葉鼎之的隱患並未完全消除，太安帝只是暫時被她說服，疑慮仍在。
而蕭燮經此敲打，短期內或許會收斂，但以他的性子，絕不會甘心。
不過，這都不要緊。
咱的目標從不是小打小鬧，咱的目標是名正言順，而不是別人口中的亂臣賊子。
公主府裡，李蓮花聽著芷玉彙報宮裡的訊息，得知明菲輕鬆化解了危機，還反將一軍，不由得搖頭失笑，眼中滿是縱容和一絲驕傲。
他的菲菲，從來都不是需要被保護在羽翼下的嬌花。
她是能攪動風雲，執棋佈局的人。
而他，很樂意做她手中最鋒利的那把劍，或是她棋盤上……最出其不意的那顆棋子。
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