他走出門的時候，門外還聚著一群等著道賀的鄉紳，看見他換了一身粗布短衣出來，全都愣住了。
最前頭那個是城南的張員外，兩手託著一卷禮單，紅紙包了三層。他往前迎了半步：侯爺，一點薄禮，給侯府置幾件像樣的傢什，
張員外，你家那兩條排水溝，挖得比縣衙的好。李雲天在他面前停了一步，禮單收回去。這份錢你拿去把城西那三條明溝也挖了，溝底鋪半尺碎石，出水口抬高半尺，照你自己那兩條的規格來。挖完我給你立塊碑。
張員外捧著禮單，嘴張了張：立、立碑？
立碑。刻你的名字。李雲天已經往前走了，這筆錢送進我府裡，三年之後沒人記得。鋪在溝底下，一下雨全城人都得念你一句。
他從那群人中間穿過去，沒有再停，只留下一句：各位的心意我領了。隴西的牆還沒修完，等牆修好了再喝茶。
那些人站在原地，看著他的背影往北門方向去了。張員外把禮單捏了一會兒，慢慢捲起來揣進袖子，回頭問身邊的人：城西那三條溝，在哪兒？
有人小聲說了一句這位侯爺跟以前那些不一樣。旁邊沒人接話，也沒人反駁。
李雲天騎馬出了北門，趙雲策和兩個親兵跟在後面。水泥路一直通到十里外的哨塔，馬蹄踩上去聲音很脆。他騎在馬上沒有說話，趙雲策也沒有問去哪裡。跟了這麼久，他知道李雲天心裡有事的時候不會先說，到了地方才會開口。
哨塔上的兵看到是李雲天來了，趕緊從塔上下來行禮。李雲天擺了擺手，自己爬上哨塔，站在最高處往北面看了很久。從這裡能看到邊境線那片開闊地，再往北就是西涼的地界。開闊地盡頭有一道河，河對岸的草場比隴西這邊的密，馬群的黑點散在草場上。他數了數，那群馬至少有三百匹，趕得整整齊齊的，不像是放牧的散養。
他又看了一陣。
三百匹馬排成四列縱隊，最外一列有人騎著並行押著。放牧的馬群會散成一片啃草，只有轉場和調兵才趕成縱隊。再看方向：不是往草肥的上游去，是順著河往下游走。下游是西涼的軍馬場。
秋天正該把馬喂肥，反倒往軍馬場趕，那就是要點數、要配鞍、要挑上得戰場的。
他下塔的時候招手叫來塔上的兵：往後每天記三樣：河對岸過多少馬、什麼隊形、往哪個方向。記在木牌上，三天送一次。
記這個……有什麼用？那兵問出口自己就慌了。
有用。李雲天說，他們餵馬的日子，往後推四十天，就是他們動兵的日子。
趙雲策在塔下等了一炷香的時間，李雲天才下來。
趙將軍，你說西涼什麼時候會動？
趙雲策沒有馬上回答。他想了想：鮮卑剛敗，西涼要摸清我們的底細，至少還要兩個月。
兩個月。李雲天重複了一遍這個數字，翻身上馬，夠了。
他沒有解釋什麼夠了，但趙雲策知道他指的是什麼。火藥、火銃、蒸汽機，各條線的進度剛好卡在快成了但還沒成的階段。兩個月，剛好夠這些東西從工坊裡拿出來變成能用的東西。但如果哪條線拖了，兩個月就不夠了。
回城的路上，經過一片正在翻修的農田。幾個老農蹲在地頭歇腳，看見李雲天騎馬經過，站起來喊了一聲。李雲天勒住馬問了一句地的墒情怎麼樣，老農說比去年強，新犁好使。他點了點頭，繼續走了。
當天夜裡，郭玉郎坐在書房裡統計今天的開支。賞賜儀式的費用、回禮的費用、修補了幾處破損的儀仗旗杆。他一邊寫一邊搖頭：慶功宴雖然沒辦，但人情往來的錢還是花出去了。他把賬冊合上，在封面上寫了一行小字：威西侯元年，九月。
隔壁院子裡，李雲天的燈還亮著。他在畫一張新圖紙，不是武器，不是機器，是一張隴西未來三個月的後勤調配表。西涼不會給他太多時間，他要把每一天都鋪滿。紙上分了三欄：第一欄是料，石灰、鐵料、煤，各寫到哪一天夠哪一天的用量；第二欄是人，工匠回營的時間、新兵操練的批次；第三欄是線，火藥線的進度畫到第七天，火銃線的進度畫到第十一天，蒸汽機線畫到第五十六天，正好卡在兩個月的尾巴上。他在第三欄最後畫了個圈，又補了一行小字：差一天都不行。
他吹了燈，把兩個月的賬，留到天亮再算。
