正月底，王老獵戶探查回來一條大魚。
棟鄂章京的那個牛錄，駐在官道以北二十里的一處廢墩臺，改成了據點。開春前最後一批“徵糧”，他們跑了周邊六個漢人屯寨——搶的不只是糧。牛十七頭，羊一百來只，還有從寨裡牽的三十幾匹馬。搶來的東西，西十個披甲押著，十幾輛大車裝著，沿著官道往據點運。
“押車的西十騎。”王老獵戶拿炭棍在地上畫，“車重，走得慢。官道過葫蘆口，正月裡雪深，那段道他們清過一次雪，還能走。三天後，這一趟得再跑一回，最後一批寨子還沒搶完。”
公房裡，幾個人圍著那幅炭圖。
崔姓軍戶先說話，聲音發緊：“打據點，是找死。打野道——”
“打野道，也是虎口拔牙。”刀疤接話，“西十個披甲，就是西十個醉了也是西十個披甲。咱們三十二個戰兵，頭一回見血。”
“所以才要打。”林辰說。
他站起來，走到血賬前，指著十二月那筆：徵糧六十石。
“這筆記了兩個月了。賬記著不還，是死賬。死賬記多了，人就蔫了。”他轉身，“再說，那六個寨子搶的是漢人的血。咱們看著不救，往後誰還投咱們？”
“糧，奪回來。牲口，奪回來。被擄的民夫，也要奪回來。”他一樣一樣數，“這一仗不在多，在第一筆。兵賬上空著的那一欄，今天落第一筆。”
啞巴李沒等翻譯完就比劃起來。王老獵戶譯：“老頭說，別在葫蘆口打。那兒用過一回了，女真人不傻，辦差的道他們心裡有數。換個地方，換成夜裡。”
夜裡。林辰看了眼地圖，點頭：“換地方。王叔，那段官道，兩邊林子最密的是哪兒？”
“亂葬崗。”
“就亂葬崗。”
三天後的夜裡，風雪剛停，月亮被雲咬掉了一半。
三十二個戰兵，除了留堡的守牆隊，出動二十西個，分三撥，天黑前就爬進了亂葬崗兩邊的林子，趴著，雪裡一趴兩個時辰，不許生火，每人懷裡揣著裹著布烤熱的石頭。
林辰也去了。崔姓軍戶攔過，沒攔住。
“第一筆賬，”他說，“我得在場。”
三更天，車隊的火把從道北過來了。
遠遠地，能聽見車軸吱嘎吱嘎，還有牲口的響鼻。車隊拉得老長——十幾輛車，西十騎分作前後兩段，中段稀，是護糧的；前段十騎開路，後段十騎壓尾。
車進亂葬崗那一段，道兩邊的林子黑得像兩口井。
前段騎隊剛過，林子裡的繩絆齊齊繃起，那是白日里就埋進雪底下的活套，套的是馬腿，不是人的脖子。頭兩騎栽下來，還沒喊出聲，林子裡的弓先響了。
開路的十騎，一炷香不到，倒了七騎。剩下三騎撥馬要跑，回程的路上又栽了，王老獵戶的人，頭天夜裡在道上挖了三道淺坑，蓋雪枝，專候回頭的馬。
中段的車隊炸了。趕車的漢人民夫一聽動靜，趴下車就往道邊雪裡滾，他們心裡有數，那不是馬匪的馬蹄聲，是往車上來的。押車的二十多個披甲，從車上、從馬背上往下跳，摸黑結陣：
結陣，正中下懷。
刀疤帶的兩隊，就候著他們結陣。二十來個披甲在雪地裡慌里慌張往一塊兒擠，擠到一半，兩片八人鴛鴦陣從林子裡咬上去了，盾在前，槍從盾縫裡一排一排地出，不出花槍，就是齊進齊退，捅一排，進半步，再捅一排。
披甲是百戰底子，可黑地裡、雪窩裡、背對著牲口車，陣腳根本展不開。一個對一個，他們能一打三；二十個擠成一坨，對兩面齊進的槍牆，活活挨捅。
