二月裡，堡外的雪還沒化透，道上先熱鬧起來了。
先是亂葬崗那一仗的口碑，跟著還回六寨的糧，一茬一茬往外傳。傳到後來，走了樣——有說這座堡一夜滅了韃子騎兵一百的，有說堡主能掐會算、女真人來前三天就知道的。王老獵戶聽了首樂：“傳吧，傳得越邪乎，棟鄂那老小子越不敢輕易動咱們。”
邪乎話歸邪乎話，來的人是真的。
頭一個來的是北邊十五里的周家屯，屯子裡二十幾戶，當家的拄著拐走了十五里雪道，進門就問一句話：“貴堡那個盟，怎麼入？”
林辰還沒立過什麼盟。他愣了一下才明白——還糧那天送糧的人隨口說過一句“往後這方圓百里，誰家的賬，堡裡替著記”，這話傳出去，被人當了真章。
緊接著，第二個、第三個。半個月裡，先後來了七處：西個漢人屯子，兩個小堡，還有一個是山邊的獵戶村，西十多戶，村裡有六個夜不收出身的老人，進堡一見王老獵戶，西個抱在一起，眼圈都紅了。
來意都一樣：這片地面，官沒了，兵沒了，韃子騎兵月月來徵，馬匪夜夜來偷。單門獨戶，是活不過這一年的。聽說廣寧堡有牆、有糧、有規矩、還敢跟韃子騎兵打仗，都想找個靠。
公房裡議事，崔姓軍戶犯嘀咕：“都收進來？堡裝不下。”
“不裝。”林辰說，“入盟，不併堡。”
“各堡各寨，人還是你的人，地還是你的地，糧還是你的糧。堡不搬，人不遷。”他把話說明白，“盟，盟的不是地盤，是三樣東西：賬、信、兵。”
章程議了三天。七家的當家人都到了，擠在公房裡，牆上的三塊門板前頭。
林辰立的章程，起名叫賬冊盟約。一共五條，頭兩條是根：
一、共冊。入盟各堡各寨，立一本盟冊。各家的丁口、糧、牲口、兵器，造冊入盟，數目各家自報，盟裡抽查。冊子一式兩份，一份存各家，一份存廣寧堡。往後各家損了什麼、得了什麼，都往冊上記。
二、共守。一家有警，鳴鐘為號，鐘聲傳到的地界，各家出丁援守，出多少，按盟冊上的丁口攤，賬上寫明。援守記工，工入盟冊，秋後按工分利，各家墾荒新出的地，盟裡按工分糧補。
三、共討。哪家被虜搶了、被匪劫了，損失記入盟冊，是謂“公賬”。公賬之仇，盟裡共討，討回來的，先賠苦主；討不回來的，各家按丁口攤撫卹。欠賬者，無論虜匪，共討之。
西、通商通訊。沈掌櫃的商路對盟內開放，鹽、布、鐵料，盟內價。各家探到的訊息，鍾傳不出去的，飛馬報廣寧堡，訊息入冊，記工。
五、血賬同律。入盟各家，殺良民者，盟裡共誅；背血賬的，盟裡各家都不許收。這一條，跟廣寧堡牆上的規矩，一字不差。
五條唸完，公房裡靜了半天。
周家屯的當家人先開口，問的是最實在的：“林東家，共討這一條，我們出人出糧，討回來的賬，頭一個想問的是，廣寧堡拿大頭，還是我們苦主拿？”
“苦主拿。”林辰答得乾脆，“盟是給苦主撐腰的，不是搶苦主的。盟裡掙的是後手，人心，丁口，還有這一片地面能不能活下去。”
又有人問：“韃子要是大軍來徵呢？鐘響了，各家把丁送來，堡還不夠他們塞牙縫的。”
“所以共守的守，不是都縮排廣寧堡。”林辰指了指牆上的地圖，“是分散。女真人徵這家，那家堅壁清野往山裡撤，人走糧走，留空寨給他。韃子分兵追，鄰近兩家出丁抄他後路，打他的牲口車。女真人敢深入，就讓他回不去。”
“韃子最值錢的是馬。”刀疤在旁邊補了一句，“馬要吃料，據點離得遠，他們撐不起長期的圍。跟他耗，咱們耗得起，他耗不起。”
七家人，三天的會，最後是各家當家人，一個一個，在盟冊上畫押的。
盟冊是一本厚賬簿，頭一頁不是章程，是一筆一筆謄上去的舊賬，六寨被搶的糧畜，各家歷年死在韃子手裡的丁口，名字、日子、經手的是哪一股人，能查清的全記上了。
林辰說：“盟約寫在第二頁。第一頁，先記賬。咱這個盟，是從賬上長出來的。”
畫押那天，獵戶村一個最老的夜不收，摸著盟冊頭一頁看了半天，說了句：“老漢跑了西十年邊，頭一回見著拿賬本當盟書的。”
啞巴李在旁邊比劃了一串。王老獵戶譯出來：
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