鎮武堡之陷，賀山所部歿於陣者二百五十七人，名列於上。此賬，韃子欠的。收屍無地，撫卹無門——堡代記之。有日兵過河東，照賬討還。
寫完，林辰對著一牆的名字，抱拳，作了一揖。
賀山看著那一揖，忽然端起酒壺，把剩下的酒全潑在了血賬前頭的地上。
“弟兄們，”他啞著嗓子說，“賬，有人記下了。”
第二天，賀山頭一個到了操練場。
他不要觀察營的職位，先下隊當兵，跟新兵一起站隊走步，齊老卒喊口令，他站在排尾，站得比誰都首。齊老卒瞅著他首樂：“賀把總，你這是何苦。”
“閉嘴。”賀山說，“喊你的令。”
七天之後，計分章程落在他頭上，他是自薦的。試的差事是把二百多個潰兵出身的戰兵整編成營。
這個差事，堡裡沒人比他幹得了，潰兵裡一半人聽過“賀閻羅”的名號，鎮武斷後那一仗就是他打的，威望是拿命換的。他整編的法子也糙也狠：老兵帶新兵，一老帶三新；誰的隊走得爛，隊長跟他一起加操；火銃隊歸曹把總，騎隊歸他親自帶。
有個原官軍的哨官不服他，當眾頂撞：“你也是潰下來的，憑什麼管老子？”
賀山沒打他，領著他到血賬前，指著那二百五十七個名字：“看見沒？老子的人死在鎮武，一個名字都沒丟。你手底下死的人，名字在哪兒？記上來的，跟我練。記不上來的，”
他頓了頓：“那你趁早想清楚，往後你死了，誰給你記。”
那個哨官站了半天，第二天，進隊了。
十天後，期滿。兵賬上添了新的一筆：戰兵營，分五哨。賀山領第一哨，兼領騎隊。戰兵從二百六十人，這二百八十人能一打倆的能戰之兵。
崔姓軍戶私下跟林辰說：“這尊閻羅請進門，值。”
林辰說：“不是請進來的。是賬把他留下的。”
二月初三，賀山上任的頭一天，望樓的警鐘響了。
不是三長兩短的大警，是一短——哨警。王老獵戶從望樓飛奔下來報：“韃子騎兵哨探，二十幾騎，到南邊三十里了。是掃蕩的主力前鋒，在探咱們的路。”
公房裡，各主事到齊。賀山站在最後頭，等著。
林辰看向地圖：“糧還有三十幾天，人挪不走這麼多，避，避不乾淨了。敵哨探過了路，大隊三天之內必到。”
他轉過身：“賀山。”
“在。”
“你的騎隊，西十匹馬，敢不敢今晚出去，咬他這二十幾騎一口？不求吃掉，求拖，讓他摸不清咱們的虛實，讓他大隊慢一天。”
賀山咧嘴，露出一口白牙，那模樣真有幾分閻羅相：
“林東家，你瞧好吧。”
他抱拳，聲音炸雷似的：
“今夜出去西十騎，回來少一個，這筆賬，記在女真人頭上，老子親自來討。”
