那位巡邊官員，二月末再次到了三十里外。
這一回，沒駐著等，是正式遞帖入城。帖子上的名姓，宋硯田一看就坐首了——姓杜，進士出身，兵部職方司主事銜，奉督師孫承宗之命，巡邊核事，兼辦招撫。
“督師孫承宗。”宋硯田把帖子擱下，“東家，這一位，是如今關外唯一還在做事的人。他在關外修城練兵，寧可自己籌餉，也不空喊口號。他派來的人，不是來查賊的，是來對賬的。”
“對賬好。”林辰說，“請進來對。”
杜主事入城那天，禮儀從壓到了最低——三十個隨從，一律留在城外卡上，他自己帶兩個書辦、一個旗牌官進城。
按莊禮，不跪，長揖。林辰在門口迎，客套話不多，進了公房，杜主事頭一眼看的不是座次，是牆上並排掛的兩本賬。
他站在血賬跟前，看了很久。從北頭看到南頭，看到臘月裡那幾列新名字，看到未救賬上“債主，河西百萬生民”那一行。
看完，他回頭問林辰：“這本血賬，幾時立的？”
“前年冬，第一筆，是搶來押糧的棟鄂部。”
“記了多少人？”
“歿於敵者，五百七十一。歿於匪者，六十三。歿於官軍潰兵劫掠者，西十一。”林辰說，“還有一本工亡賬，歿於築城者二。名字，都在牆上。”
杜主事盯著那幾行數目，半天沒言語。他的書辦在一旁小聲提醒“大人，核兵之事——”他擺擺手，自己開口：
“下官出京之前，督師有句話，讓下官背給林東家聽。”他背得很慢，像是背了一路，“‘朝廷養兵百，每至兵事，遇敵而潰；此城無餉無編，遇敵而守。兵不在多，而在賬實。賬實者，可與之謀。’——督師讀了下官呈的《賬城卻虜疏》，說了這句。”
公房裡靜了一瞬。賀山在旁邊咧了咧嘴，沒出聲。
正事，午後開談。
杜主事攤開文書，條款一共西條：一，授林辰守備銜，給札付、給官服、給空名告身二十張——告身是空白的官憑，莊裡可自行填用，充作軍官名分；二，所部兩千一百戰兵，造冊報部，聽候經略衙門調遣；三，城屬官地，入大明版籍，按邊堡例，歲繳屯糧；西，與敵通商一事，暫停，官府另議。
宋硯田逐條看完，先開口，說的不是回話，是算賬：
“杜大人，老朽是這座城管賬的。西條裡頭，前三條是賬，老朽一筆一筆對。對得上，就接；對不上，請大人回覆督師，賬對不上，不是不忠，是賬平不了。”
“第一條，守備銜、札付、告身，這條，接。”宋硯田說得很乾脆，“莊裡要的就是官身。有官身，商路上的關卡好過，關內的糧進得來，韃子那邊投機的也得掂量掂量。這條，謝督師。”
“第二條，造冊、聽調。”他翻開軍賬，推過去，“杜大人，老朽先給大人看一樣東西。這是我莊兵賬，實數：戰兵兩千一百，每名有籍、有餉、有訓、有傷賬，陣亡者名字上牆。大人可點驗——點驗可以，人，不能調。”
杜主事抬眼：“守備無兵，算什麼守備？”
“大人，老朽反問一句。”宋硯田不慌不忙，“朝廷的兵冊上，如今關外各鎮在冊的兵，是多少？實數又是多少？大人從京裡來，見得多。那些兵要是真在，廣寧丟不了，河西百萬口人，也不至於到今天這個地步。”
他一字一字地說：“朝廷的兵，賬上十萬，點驗三萬，能戰的只有五千，餉，一層刮一層能到兵手裡，剩不下幾個錢。這座城的兵，賬上兩千一，點驗兩千一，一分餉不欠，一個名字不虛，死一個記一個。這樣的兵，一入官冊，就要入官賬——入官賬，就得吃官餉，吃官餉，就得按官軍的規矩來。老朽把話放這兒：官軍的規矩，養不出守了七天的兵。”
杜主事沒接話，翻著軍賬，翻到餉賬那一頁，看了很久。餉賬上，每名戰兵月糧幾何、月銀幾何、傷亡撫卹幾何，一筆一筆，日清月結。
“這條，下官記下了。”他說，“回去原話呈督師。第三條，歲繳屯糧？”
“城是自己築的，地是自己墾的，糧是自己種的。”林辰接過來，“官府沒出一文，沒派一役。要繳糧可以，大人回去問督師一句話——廣寧丟的那一年，官府在這一片收的糧，拿去幹什麼了？那筆賬要是能平，這筆我也繳。”
