杜主事沉默了很久。
第西條通商，他沒等宋硯田開口，自己擺了手：“這條下官做不了主，也不打算管。督師在關外籌餉，靠的就有商路。這條，公文上寫‘待議’，實際——隨它去。”
真正難談的是“調兵”一條的後半截——經略衙門要給保民城派一副守備、一名監軍，入城視事。
這條，是賀山自己開口回的。
“杜大人，”他甲沒卸，就站在公房裡，“老子從前在官軍，待過三個營。每個營都有監軍。監軍來了幹什麼？老子帶兵斷後，三百人回來西十三個，監軍的摺子上寫的是‘賀山擅離信地’。西平守了三天沒人救援，摺子上寫的是‘西平協守不力’。”
他指著牆上的血賬：“這座城裡，誰該死、誰不該死、誰死瞑目誰死得冤，這本賬說了算。派個監軍來，他要是懂賬，坐下來一起對，歡迎。他要是拿著兵部的空名冊來點人頭，”
他頓了頓：“頭一個不答應的就是這些名字。他們死的時候沒等來監軍，死了不能再來一個管他們的。”
杜主事看著那一牆的名字，看了很久，最後說了一句：“監軍之事，下官回去，只呈一句話——‘賬城之內，賬即監軍。’成不成，督師自斷。”
文書最後議定了：
守備銜接了。札付、告身、官服，三樣收下，入賬房，專櫃存放。
兵冊造了。造的是實數，送呈督師備查——備查，不是調遣。宋硯田在冊子封皮上添了七個字：“冊上之數，即牆上之名。”兵部要調人，先來對血賬。
屯糧不繳，改為歲貢。每年霜降後，送督師衙門糧一千石——不是稅，是“貢”，名分是“遼民犒邊”。宋硯田的原話：“繳是上下，貢是平輩。督師要的是西邊有個開門的堡壘，不是又一個吃空餉的衛所。這一千石，是賬，也是憑據。”
監軍不派，改設“對賬使”。每歲一次，官府可派人入城對賬——對的是糧賬、工賬、血賬，三本全開。杜主事自己討了這份差：“下官明年還來。這本書，”他指了指未救賬，“下官要抄一份，呈給督師。關外的賬，滿朝文武只看兵部塘報上的，沒人看過這本。”
杜主事走的那天，兩樣東西留下：告身二十張、督師衙門批的糧引——憑此引，關內的糧商過卡不查、過稅減免。
糧引進賬房那天，宋硯田把秋賬重排了一遍：商路這三個月被卡掉的缺口，用官身填上了大半——糧價落了兩成，沈掌櫃的貨隊頭一回打著“大明守備林辰”的旗號走官道，沿路的潰兵、盜匪，看見旗號，繞著走。
夜裡，公房掌燈。林辰把那道守備札付取出來，鋪在案上，看了很久。宋硯田研著墨，問了一句：“東家，這札付，賬上怎麼記？”
“記三筆。”林辰說，“第一筆，入‘官賬’，新立一冊——官身是借來的，借的東西要記清楚從誰手裡借的、拿什麼押的。押的是血賬上五百七十一個名字，不還清，名義上的東西一樣不能真交。”
“第二筆，記‘兵不入冊’——這一筆最難寫。寫明：冊呈實數，是給督師看的誠意；兵不外調，是給牆上名字的交代。兩樣都對，賬才算平。哪天官府要拿這冊子來調兵，就讓他們先來對血賬。”
“第三筆——”他提筆，在賬上落下一行：
二月三十，接明守備札付。此札付之賬，記於血賬、民賬之間：韃子未滅，官不可恃；官未亡，名不可絕。名分在明，兵在城，糧在倉，人在牆內。三方之賬，皆懸。
“皆懸？”宋硯田看著那兩個字。
“懸著才好。”林辰放下筆，“三方的賬，任何一方結清了，這座城就沒了。韃子來滅，是死；朝廷來收，是散；自己稱王，是亂。懸著，賬城就還活著。”
他吹熄了案上一盞燈，只留血賬前那一盞。
“睡覺。明天，開春的糧賬要重排——杜大人這一趟，替咱們把春荒最大的那個缺口，堵上了。”
窗外，河冰開始響了。開春的水，冰底下走了一冬，要化了。
