“那你把手拿開……”。
“哦！”
“是拿開！沒說……不是讓你挪開”。
“嗯……”。
“你……不行，這是……車上”。
“無妨……老王耳朵不好！”
“那也……不許……你……”。
馬車漸行漸遠，消失在金陵城重重疊疊的燈火裡。老王翻著白眼兒，低聲嘟囔：“少爺又瞎說，老王耳朵好著呢，牙掉了，耳朵又不礙事……”。
卞府。朱漆大門在卞留香身後合攏之後，他在門廊下站了片刻。
燈籠的光照在他臉上，照出眉眼間一層淡淡的疲憊。那疲憊不是今日才有的，是積年累月攢下來的，藏在眉心的豎紋裡，藏在鬢角的白髮裡，藏在他那雙鷹隼般銳利的眼睛深處。
他沒有回正廳，也沒有去書房。他整了整衣冠，繫上飛魚衛的腰牌，吩咐：
“備轎！進宮。”
飛魚衛統領的轎子，在金陵城的夜色裡穿行得很快。轎伕們習慣了主子的節奏，腳步又輕又穩，轎子在他們的肩膀上幾乎不晃。卞留香坐在轎中，閉著眼睛，手指在膝蓋上輕輕敲著。轎簾縫隙裡漏進來的燈光一道一道地劃過他臉上的皺紋，明明滅滅。
宮門早已落了鎖，可守門的禁軍遠遠看見飛魚衛的腰牌，趕緊默默讓開了道。卞留香的腳步在空曠的宮道上傳出迴響，靴底踏過被歲月磨得光滑的石板，一步一步，沉穩而急促。
御書房裡還亮著燈。
劉子浚沒有坐在御案後面。他站在窗前，望著外面沉沉的夜色，手裡握著一盞已經涼透了的茶。他今年三十出頭，登基剛七年，鬢角卻已經有了幾縷白髮。面容清瘦，眉骨很高，眼窩微陷，一雙眼睛在燭光裡顯得格外深沉。他穿著一身明黃色的常服，袍角處繡著金線龍紋，被燭光照得微微泛光。
聽見腳步聲，他沒有回頭。
“卞卿，這麼晚了，有何急事要此時入宮？”
卞留香在門檻外跪下去，行了大禮。
“臣，為陛下帶來一個好訊息。”
劉子浚轉過身來，目光落在卞留香花白的頭髮上。
“說。”
“北疆世子白景琰，答應臣，會援手陛下。”
劉子浚握著茶盞的手指微微收緊。他沒有立刻說話，只是看著卞留香，目光裡有一種複雜的情緒在翻湧——有驚訝，有欣喜，有一絲難以置信，還有一層更深的、說不清道不明的東西。
“他……為何答應？”
卞留香跪在地上，沉默了一息。
“臣——將小女玲瓏，許給了他。”
御書房裡安靜得像是一潭死水。燭火在夜風中輕輕搖曳，把牆上那幅巨大的疆域圖照得忽明忽暗。圖上南梁的版圖被硃筆勾勒出來，金陵城在中央，像一顆心臟，周圍是無數的山川河流、州郡城池。
