兩人穿過一片灌木叢，眼前豁然開朗——是一片林間空地。空地上，三個穿著外門弟子服飾的少年正圍著一頭妖獸苦戰。
那妖獸形似野狼，但體型大了一圈，肩高足有五尺，通體灰黑，背部長著鐵灰色的鬃毛，在陽光下泛著金屬光澤。正是鐵背蒼狼，一級妖獸中防禦最強、性情最兇悍的一種。
三個外門弟子都是煉氣二三層的樣子，手持精鐵長劍，劍光閃爍，卻破不開鐵背蒼狼的防禦。他們的劍砍在狼背上，只能迸出火星，留下一道白痕。而蒼狼利爪獠牙，每次撲擊都勢大力沉，逼得三人連連後退，險象環生。
“是外門的師兄！”石猛驚呼，“他們在獵殺妖獸！”
劍塵目光掃過戰場，瞳孔驟縮。他看到的不止是苦戰，還有——陷阱。
空地上散落著幾株七星草，草葉上還帶著露水，顯然是剛採摘的。而鐵背蒼狼的巢穴，就在空地後方的一個巖洞裡。七星草是煉製‘聚氣丹’的輔藥，對妖獸也有一定吸引力，但絕不至於讓鐵背蒼狼如此暴躁地守護。
除非……有人動了它的幼崽。
劍塵看向巖洞，果然，洞口隱約能看見幾團毛茸茸的影子在蠕動，還有微弱的嗚咽聲傳來。
“這幫蠢貨！”石猛也看明白了，氣得跺腳，“採草就採草，動人家崽子幹什麼！”
話音未落，戰場突變。一個外門弟子閃避不及，被蒼狼一爪拍在胸口，慘叫一聲倒飛出去，撞在樹上，口噴鮮血，昏死過去。剩下兩人慌了神，劍法更亂，被蒼狼逼得連連後退，眼看就要步同伴後塵。
“救人！”石猛想都沒想，抓起揹簍裡的藥鋤就要衝上去。
“等等！”劍塵拉住他，目光死死盯著戰場，腦子飛速運轉。
鐵背蒼狼，一級妖獸，防禦極強，弱點在腰腹和眼睛。那三個外門弟子劍法雜亂，根本打不中要害。而他和石猛，一個未入煉氣，一個煉氣一層，衝上去也是送死。
但胸口金光在劇烈跳動，傳遞來一種強烈的、想要撕裂什麼的衝動。不是恐懼，是戰意。像燒紅的鐵遇到冷水，像錘鍊到極致的劍坯等待淬火。
他想起了父親揮錘時的眼神——專注，冷靜，一往無前。
也想起了自己劈柴時的感覺——觀察，蓄力，一擊必中。
“石猛，”劍塵聲音低沉，“你繞到左邊，用石頭砸它眼睛，吸引它注意。記住，扔完就跑，別回頭。”
“那你呢？”
“我找機會。”劍塵握緊柴刀，刀身上還有劈鐵木留下的崩口，但在陽光下，那些崩口反射著冷硬的光，像野獸的獠牙。
石猛咬了咬牙：“行！你小心！”說完，貓腰鑽進灌木叢，往左邊迂迴。
劍塵深吸一口氣，將呼吸調整到最平穩的狀態。目光鎖定戰場，鎖定那頭鐵背蒼狼。它在撲擊，在撕咬，在咆哮。每一次動作，肌肉的收縮，重心的轉移，爪牙的軌跡，都在劍塵眼中分解、慢放。
像觀察鐵木的紋理。像尋找劈柴的最佳落點。
左邊，石猛撿起一塊石頭，用力砸向蒼狼的眼睛。石頭準頭不錯，砸在狼臉上，雖然沒中眼睛，但成功吸引了蒼狼的注意。它猛地扭頭，猩紅的眼珠鎖定石猛，發出一聲憤怒的咆哮，作勢欲撲。
就是現在！
劍塵動了。沒有吶喊，沒有花哨，像一道影子，從灌木叢中竄出，直撲蒼狼左側腰腹——那裡是鐵背蒼狼防禦相對薄弱的地方，沒有鐵灰色鬃毛覆蓋。
他奔跑的姿勢很奇怪，不是直線，而是帶著細微的弧線，像鐵錘落下前那最後一絲調整。柴刀握在右手，手臂後引，腰胯扭轉，全身的力量從腳底升起，經腿、腰、背、肩、肘、腕，節節貫通，最後凝聚在刀鋒。
像劈柴。但比劈柴更快，更狠，更決絕。
柴刀劃破空氣，發出低沉的嗚咽。刀鋒所向，不是狼背，不是狼頭，而是狼腰與後腿連線處——那裡有一道天然的褶皺，是肌肉收縮時的縫隙，也是鐵甲般皮毛的唯一破綻。
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