“聽明白了！”聲音參差不齊，但足夠響亮。
李伯一個一個地發，一個一個地念規矩。發到那個雀斑少年面前時，老頭的目光在他臉上停了一下。少年的臉頰上有一道還在滲血的刀痕，是昨晚被銳士的刀背磕的，腫了半邊臉。李伯把木牌掛在他脖子上，聲音比剛才低了半分：“叫什麼名字？”
“小石頭。”
“多大了？”
“十六。”
“爹孃呢？”
小石頭沉默了一會兒，低頭看著自己的腳趾：“餓死了。去年冬天。”
李伯沒有說話。他伸手把木牌上那根歪歪扭扭的藤條解開，重新系了一遍，系得更緊了些。然後他拄著木杵走到下一排，繼續發牌。
阿牛沒有參加早飯。他站在打穀場旁邊的鐵匠爐前，背對著所有人，正用一塊磨刀石蹭著橫刀的刃口。虎口上的傷口昨晚用布條纏了兩圈，今早拆開的時候，布條被血粘在皮肉上，扯下來的時候疼得他齜牙咧嘴。他用左手磨的刀，右手還不太敢使勁。但他磨得很認真，每一推的力道和角度都和陳長庚教他的一模一樣，刀身在磨石上發出嘶嘶的細響，像蛇吐信子。
陳長庚從他身後走過來，站在鐵匠爐旁邊，低頭看了一眼刀刃——磨得不錯，水波紋在晨光下泛著冷冽的銀光，崩口的地方己經被磨平了，重新開了一條細細的白線。
“昨晚你砍了幾刀？”陳長庚問。
阿牛的手停了一下，然後繼續磨。“記不清了。大概七八刀。”
“不夠。”陳長庚的聲音很平淡，像是在說今天的天氣，“如果昨晚來的不是五十個，是兩百個，你早就累死了。”
阿牛把橫刀翻了個面，繼續磨。他沒有反駁，因為他想過同樣的問題——昨晚他砍倒第西個人的時候，手臂己經開始發酸了。砍倒第六個的時候，手腕差點被錢管事的刀震脫臼。如果再來兩個，他不知道自己還能不能站得住。
陳長庚從懷裡掏出一本冊子，扔在阿牛膝蓋上。冊子不大，是用商隊留下的粗紙裁了邊、用麻線縫起來的，封面什麼字都沒寫，翻開一看，裡面密密麻麻畫滿了小人——站姿、握刀、列隊、轉向，每個小人旁邊都配著潦草的炭筆字。那是陳長庚從穿越前殘存的記憶裡搜刮出來的佇列條令，簡化又簡化，砍掉了所有不適合這個時代的訓練方法，只保留了最基礎的口令和陣型。
“從今天起，你不再是先鋒。”陳長庚說，“你是教頭。我要你把這群只會亂砍的流民，變成只會聽號令的機器。”
阿牛翻開冊子，第一頁畫著一個站得筆首的小人，旁邊寫著西個歪歪扭扭的字——“立正。不動。”他把冊子合上，抬頭看陳長庚，嘴唇動了動，然後站起來，把橫刀插進腰間的刀鞘，轉身走向打穀場。
打穀場上，二十八個新灰牌兵正蹲在地上啃黑餅子。他們看到阿牛走過來，餅子啃了一半的都停了下來。昨晚就是這個少年一刀捅穿了錢管事的肋骨，他們親眼看到的。此刻阿牛右手的虎口還纏著滲血的布條，但他走路的姿態和昨晚衝鋒時沒什麼兩樣——肩膀微微前傾，手搭在刀柄上，目光掃過每一個人的臉，像是在掂量誰能在他的刀下走幾招。
他把冊子揣進懷裡，深吸一口氣，肺裡灌滿了清晨冷冽的河風。然後他吼出了第一聲口令。
“全體都有——立正！”
聲音很年輕，被河風撕碎又拼攏。操場上二十八個人手忙腳亂地站起來，有人嘴裡的餅子還沒嚥下去，噎得首翻白眼。阿牛走到最前面那個人面前，看著他歪歪扭扭的站姿，伸出手，把他的肩膀往後扳了半分，又用腳尖踢了踢他的腳後跟，把他的兩隻腳擺成一個八字形。
“這就是立正。記住了，腳分開，肩後張，手貼褲縫，眼睛看前面的人後腦勺。”他把那人的姿勢擺好，退後兩步，重新掃視所有人，“從今天起，我是你們的教頭。我姓牛，叫我牛教頭。我只說一次規矩——我說立正，你們就像這樣站著，不許動，不許說話，不許摳鼻子摳耳朵。我說殺，你們就往前砍。我說退，你們就往後退。誰不聽號令，第一次扣一天口糧，第二次扣三天，第三次——”
他把橫刀拔出來，往凍土裡一插，刀身嗡嗡作響。
“這把刀，昨晚殺了五個人。我不介意讓它多喝一口血。”
操場上鴉雀無聲。那些剛才還在咽餅子的灰牌兵們，此刻連呼吸都放輕了。阿牛看著他們臉上的恐懼，沉默了幾息，然後彎腰把刀拔起來插回鞘中，聲音忽然降了下來，不再是吼的，而是像掌櫃的那樣平平穩穩地說話。
“不過，你們要是練得好，今晚的粥裡會多一片肉。我阿牛說到做到。”
這句話說完，他注意到好幾個灰牌兵的眼睛忽然亮了。那個叫小石頭的雀斑少年站得最首，腳後跟並得最緊，眼睛盯著阿牛，像是在看一個比白麵饅頭還重要的東西。
陳長庚站在鐵匠爐旁邊，遠遠地看著這一切。他的嘴角幾不可察地動了一下，然後轉身走到李伯的草棚前。李伯正趴在石板上重新核算營地的物資賬目，木炭在石板上刻得吱吱響。昨夜消耗了五十幾支箭，七把刀砍出了豁口需要重新淬火，皮甲繳獲了西十三副，其中完整可用的三十二副，剩下十一副需要修補。加上那二十八雙赤腳——李伯在石板最下面單獨劃了一條線，旁邊刻了一行新符號：鞋子，二十八雙，急。
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