柴進盯著桌面上的酒漬圖案，久久不語。
廳內的炭火漸漸弱了，侍女悄悄進來添炭。新炭投入火盆，濺起幾點火星，發出噼啪的爆響。
“教頭，”柴進終於開口，聲音有些乾澀，“你說這些……是想要柴某做什麼？”
林沖拿起酒壺，給兩人各斟了一杯。
“第一，”他舉起酒杯，“請大官人在牢城營打點，讓我不必做苦役，有自由行動之便。”
柴進點頭：“這個容易。管營那裡，柴某去說。”
“第二，”林沖繼續說，“我需要一些錢。不多，一百貫足矣。”
柴進笑了：“教頭太小看柴某了。一百貫？我給你五百貫。”
“第三，”林沖沒有接話，而是說出了最關鍵的一條，“請大官人以莊子為根基，暗中做三件事。”
“哪三件？”
“其一，整頓莊客。”林沖說，“現有的莊客，要分門別類。能打的，編為護衛隊，每日操練。會種地的，專司農事，提高產量。會手藝的，組織起來，打造兵器、農具。要讓他們各司其職，又要讓他們知道，他們是一個整體，一榮俱榮，一損俱損。”
柴進認真聽著。
“其二，廣積糧草。”林沖繼續說，“莊子現有的存糧，遠遠不夠。要暗中收購糧食，囤積起來。不只是糧食，還有鹽、鐵、布匹、藥材……所有亂世中的硬通貨，都要囤。”
“其三，”林沖頓了頓，“暗結四方豪傑。”
他蘸酒，在桌面上寫了一個“信”字。
“江湖中人，最重信義。”林沖說，“大官人仗義疏財，名聲在外，這是優勢。但要更進一步，就不能只是施恩，還要立信。要讓所有受過恩惠的人都知道，柴大官人不僅給錢給糧，還能給他們一個前程，一個希望。”
柴進的手微微顫抖。
他端起酒杯，一飲而盡。酒液入喉，火辣辣的，一直燒到心裡。
“教頭，”柴進放下酒杯，盯著林沖，“你到底是什麼人？”
林沖笑了。
這是今晚他第一次笑。笑容很淡，像水面泛起的漣漪，轉瞬即逝。
“我是林沖。”他說，“一個被朝廷拋棄的人，一個想活下去的人，一個……不想再任人宰割的人。”
柴進看了他很久。
最後，他站起身，走到廳角的一個櫃子前，開啟櫃門，取出一個沉甸甸的包袱。
包袱放在桌上，發出悶響。
柴進解開包袱，裡面是整整齊齊的銀錠。每錠十兩，一共五十錠，五百兩白銀。在燈光下，銀錠泛著冷冽的光。
“這是五百兩。”柴進說，“教頭先拿去用。不夠，再來取。”
林沖沒有推辭。他拿起一錠銀子，掂了掂分量，然後放回包袱，重新系好。
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