數日後，訊息終於經由多條渠道，幾乎同時抵達水泊梁山。
最先趕到的是戴宗。他幾乎是不眠不休，憑藉神行法，將來自汴京方向最確鑿的情報帶了回來。緊接著，朱貴酒店的情報點、孫新顧大嫂在登州等地的眼線、甚至是一些主動來投奔的汴京逃難士人帶來的訊息，都陸續匯聚到聚義廳。
所有的資訊，都指向同一個殘酷的結論。
這一日，聚義廳內，所有在山的頭領，凡軍職在指揮使以上者，以及重要文職、後勤主管，全部被召集。廳內濟濟一堂，卻鴉雀無聲。氣氛凝重得如同鉛塊，壓在每個人的胸口。
林沖坐在主位，面色沉靜如水。吳用、蕭讓分坐兩側。盧俊義、關勝、呼延灼、秦明等高階將領面色鐵青。魯智深拳頭緊握，骨節發白。武松緊抿著唇，眼中寒光閃爍。李逵焦躁地扭動著身子，想說什麼，卻被身旁的燕青（已從汴京脫身返回，形容消瘦但目光銳利）用眼神死死按住。
戴宗站在廳中，他的聲音因為疲憊和激動而微微發顫，但每一個字都清晰無比：
“……四月九日，金酋粘罕、斡離不於青城寨，廢太上皇、皇上為庶人。四月十日起，分批次押解二帝、后妃、皇子、公主、宗室、駙馬、大臣如張叔夜、何栗、孫傅、秦檜等，共計三千餘人北去。同時北運者，有金一千萬錠，銀兩千萬錠，帛一千萬匹，馬匹萬餘；禮器、法物、祭器、冠服、渾天儀、銅人、刻漏、古器、秘閣三館書籍、府州縣圖，以及百工、技藝、婦女、僧道、醫卜、娼優……不可勝計。”
他頓了頓，深吸一口氣，聲音陡然拔高，帶著無盡的悲愴：
“汴京……已空！北宋——亡了！”
“轟——！”
彷彿一道無形的雷霆在聚義廳內炸開。
死寂。
絕對的死寂，持續了大約三息。
然後，如同火山噴發——
“啊——！”魯智深猛地一拳砸在身旁的廊柱上，碗口粗的木柱發出令人牙酸的“咔嚓”聲，木屑紛飛。他雙目赤紅，如欲噴火，“直娘賊！直娘賊的金狗！皇帝老兒……皇帝老兒竟如此不濟事！”
“昏君！無能！累死天下百姓，辱沒華夏祖宗！”秦明鬚髮戟張，怒吼聲震得樑上灰塵簌簌落下。
“我的娘……真……真沒了？大宋……就這麼沒了？”李逵瞪大了牛眼，滿臉的茫然和難以置信，隨即轉化為暴怒，“殺！殺光金狗！把皇帝搶回來！”
許多將領霍然站起，臉色漲紅，胸膛劇烈起伏，怒罵聲、咆哮聲、痛心疾首的捶打聲混成一片。文官席中，蕭讓雙目含淚，蔣敬仰天長嘆，金大堅狠狠以頭撞桌。更多的人，則是如遭重擊，呆立當場，臉上血色褪盡，眼中流露出深切的悲慟、茫然，以及一種根植於血脈和文化深處的、對故國淪喪的切膚之痛。
即便早已對趙宋失望，即便早已決心另闢新天，但當“亡國”二字以如此具體、如此慘烈的方式擺在面前時，那種衝擊，依然足以撼動最堅韌的神經。這不是改朝換代，這是衣冠淪喪，是神州陸沉。
聚義廳內外，聞訊聚集而來的中下層頭目、士兵、甚至一些眷屬，也都聽到了戴宗的話。悲憤的情緒如同瘟疫般傳染開來，怒吼聲、痛哭聲從廳內蔓延到廳外，席捲了整個山寨。許多人對著汴京方向跪下，磕頭痛哭。既是為那兩位淪為囚徒的皇帝，更是為那無數遭難的同胞，為那被踐踏的文明，為那驟然崩塌、留下無盡黑暗與混亂的故國。
林沖緩緩站起身。
他的動作並不快，卻帶著一種奇異的、穩定人心的力量。喧譁和悲憤的聲浪，在他起身的過程中，逐漸低伏下去。所有的目光，都集中到了他的身上。
他臉上帶著沉痛，那沉痛如此真切，彷彿與廳中每一個人同感同受。但他的眼神，卻異常堅定，清澈而深邃，如同暴風雨夜中指引方向的燈塔。他沒有怒吼，沒有痛哭，只是靜靜地、緩緩地，掃視過每一張或悲憤、或茫然、或期待的臉。
然後，他伸出手。
吳用和蕭讓幾乎同時起身。蕭讓手中，捧著一個紫檀木的長條匣子，匣子表面光滑，卻彷彿重若千鈞。
林沖接過匣子，開啟。裡面，是一卷裱糊精良、以特製厚韌紙書就的文書。他將其取出，雙手捧起。
紙張在手中微微顫動，不是因為他手抖，而是因為廳內無數道目光匯聚於此所產生的無形壓力。
他知道，這一刻終於來了。
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