黑煞山脈，煞氣如霧，粘稠厚重。甫一踏入，劉鎮西便感覺周身一沉，彷彿有無形枷鎖加身，靈力運轉都滯澀了三分。空氣中瀰漫的並非單純陰寒，而是一種混合了腐朽、怨恨、狂暴的駁雜氣息，吸入肺中，令人氣血浮動，心神不寧。灰黑色的霧氣遮蔽了大部分光線，即便在白日，山中也是昏沉一片，可視範圍不過十餘丈。怪石嶙峋，草木稀少，且大多呈現一種不健康的墨綠色或灰黑色，形態扭曲猙獰，如同張牙舞爪的鬼怪。
“此地煞氣濃郁，長期侵染，恐傷道基。我們需以靈力護體，但不可過於消耗，儘量尋找煞氣稀薄處行進。”劉鎮西沉聲道，默默運轉《混沌驚雷訣》，丹田內混沌源氣緩緩旋轉，散發出微不可查的灰色光暈，將侵入體內的駁雜煞氣絲絲縷縷地排斥、轉化，雖不能完全淨化，但比單純用靈力硬抗輕鬆許多。
青禾點頭，沉寂木心青光流轉，在體表形成一層薄薄的護體靈光，但顯然對煞氣的抵禦效果不如劉鎮西的混沌源氣，她臉色略顯蒼白，眉宇間的灰氣似乎又濃了一絲。
兩人不敢耽擱，按照粗略的地圖指引，向著傳聞中“地頭蛇”可能聚集的區域——一處名為“鬼哭澗”的山谷地帶前行。據蘇渡模糊提及，那裡煞氣相對穩定，偶有靈物伴煞而生，吸引了不少亡命徒和採藥人盤踞，形成了一些簡陋的聚集點，算是黑煞山脈外圍一處資訊集散地。
行不過數里，危險便接踵而至。
“吼！”一聲低沉的咆哮從右側亂石堆後傳來，腥風撲面。一頭形似野豬、但體型大如牛犢、渾身長滿骨刺、獠牙外翻的妖獸猛地撲出，它雙眼赤紅，周身繚繞著淡淡的灰黑色煞氣，顯然已受此地煞氣侵蝕，變得格外狂暴。
“二階巔峰妖獸‘刺骨獠豬’，皮糙肉厚，力大無窮，小心它的衝撞和骨刺噴射！”劉鎮西低喝，身形不退反進，主動迎上。他需要儘快適應在煞氣環境中戰鬥，節省時間。
刺骨獠豬見獵物不逃，怒吼一聲，低頭挺起兩根尺許長的慘白獠牙，裹挾著腥風猛撞過來，地面都被踏得微微震顫。
劉鎮西不與其硬拼，側身滑步，險險避過獠牙，同時左手屈指一彈，一道“水雷絲”無聲無息射出，直取妖獸相對脆弱的耳後。然而，刺骨獠豬周身煞氣翻滾，竟將那細若髮絲的雷電阻了一阻，雖仍射入皮肉，炸開一個小血洞，但威力大減，未能造成致命傷，反而激起了它的兇性。
“砰！砰！砰！”數根尺許長的慘白骨刺從它背部激射而出，覆蓋劉鎮西周身上下。
劉鎮西長劍舞動，劍光如幕，將骨刺一一磕飛，但手臂也被震得發麻。這妖獸在煞氣環境中，力量、防禦都增強不少。
“木靈束縛！”青禾嬌叱一聲，數道粗壯的藤蔓破土而出，纏向刺骨獠豬的四蹄。然而藤蔓剛一接觸妖獸體表的煞氣，便迅速枯萎發黑，束縛力大減。
刺骨獠豬奮力一掙，便扯斷藤蔓，赤紅雙眼死死盯住劉鎮西，後蹄刨地，準備再次衝撞。
劉鎮西眼中厲色一閃，不再試探。他深吸一口氣，體內靈力與那縷混沌源氣急速融合，一股沉重、凝實、帶著破邪意味的氣息自他身上升騰而起。面對再次衝撞而來的妖獸，他不閃不避，沉腰坐馬，右手握拳，銀紫色雷光在拳鋒跳躍壓縮，隱隱有山嶽虛影浮現。
“鎮嶽拳！”
一拳轟出，無聲無息，卻彷彿帶動了周圍空氣的凝滯。拳頭並未直接接觸獠牙，而是在獠牙尖端前半尺處猛然停住，拳鋒上凝聚的雷光與那股沉重拳意轟然爆發！
“嗡——！”
一道無形的震盪波以劉鎮西的拳頭為中心擴散開來。狂暴衝撞的刺骨獠豬如同撞上了一堵無形氣牆，前衝之勢戛然而止，發出一聲痛苦的悶嚎。它體表繚繞的灰黑煞氣劇烈波動，竟有潰散跡象，赤紅的雙眼中也閃過一絲茫然，彷彿被無形的重錘砸中了腦袋，陷入短暫的暈眩。這正是劉鎮西初步領悟的“鎮嶽”拳意，不僅作用於肉身，更能震盪、壓制對手靈力乃至神魂，尤其對煞氣、陰邪之力有奇效。
趁它病，要它命！劉鎮西腳下雷光一閃，身形如電欺近，長劍化作一道寒光，精準無比地從刺骨獠豬耳後的傷口刺入，直貫大腦！劍鋒之上，一絲混沌源氣流轉，破壞著妖獸生機。
刺骨獠豬龐大身軀劇烈抽搐幾下，轟然倒地，赤紅雙眼迅速黯淡。劉鎮西迅速挖出妖核，此獸妖核受煞氣侵染，價值打折扣，但也能換些靈石。他又割下幾根最堅硬的背刺，或許可用來煉製箭矢。
“你的拳法，似乎對此地煞氣有剋制之效。”青禾走近，有些詫異。她能感覺到，劉鎮西最後那一拳，蘊含一種奇特的力量，讓狂暴的妖獸瞬間失神。
“略有領悟，還不純熟。”劉鎮西沒有多說，混沌源氣與“鎮嶽”拳意的融合，是他最大的底牌之一。他看了一眼青禾，她臉色更差了些。“我們必須加快速度，你感覺如何？”
“還能支撐，但毒性侵蝕在加快，蘇前輩的丹藥，恐怕撐不到三個時辰了。”青禾咬牙道。
劉鎮西心中一緊，抬頭辨明方向：“走！”
兩人繼續深入，沿途又遭遇了幾波受煞氣影響的妖獸襲擊，有速度奇快的“影蝠”，有能噴吐毒煙的“瘴氣蟾”，還有成群結隊、牙齒鋒利的“鬼面鼠”。劉鎮西將新領悟的“鎮嶽”拳意融入劍法、掌法，雖不純熟，但對付這些被煞氣侵蝕、靈智不高的妖獸頗有奇效，往往能出其不意，震散其護體煞氣，迅速擊殺。青禾則以木系術法輔助，困敵、療傷、驅散小範圍毒瘴，兩人配合漸趨默契。
但頻繁的戰鬥也加劇了消耗。劉鎮西尚可憑藉混沌源氣轉化部分煞氣補充，青禾卻只能依靠丹藥和靈石，臉色越來越差。
約莫一個時辰後，前方傳來隱約的嗚咽風聲，如同鬼哭，令人心神不寧。轉過一片巨大的黑色石林，眼前豁然出現一道深不見底、霧氣翻滾的巨大山澗，正是“鬼哭澗”。山澗兩側崖壁陡峭，怪石猙獰，無數孔洞在風中發出淒厲嗚咽。澗底煞氣更濃，幾乎化為實質的黑灰色，隱約可見一些簡陋的石屋、木棚搭建在相對平緩的坡地上，形成一個小規模的聚集點。點點昏暗的燈火在濃霧中閃爍，如同鬼火。
“就是這裡了，小心些。”劉鎮西低聲道。聚集點魚龍混雜，比妖獸更危險的是人。
