冰冷刺骨的暗河水，再次將劉鎮西與青禾吞沒。水流的衝擊，陰寒的侵蝕，比之前更甚。劉鎮西不敢有絲毫停留，揹著青禾，奮力向著下游潛游。他知道，無論是青銅門後滲出的詭異霧氣，還是上游那緩慢逼近的恐怖存在，都不是現在的他能面對的。唯有遠離，方有一線生機。
懷中的黑色碎片溫熱依舊，但那種被窺視、被鎖定的感覺，卻並未完全消失。青銅門後的存在似乎並未放棄，某種怨毒而渴望的意念，如同跗骨之蛆，隱隱纏繞在心頭，只是被距離和暗河特殊的陰寒環境削弱了許多。而來自上游的、那深沉如淵的恐怖氣息，仍在堅定地、不疾不徐地向下游移動，如同一位耐心十足的獵手。
“必須更快！”劉鎮西咬牙，不顧經脈的隱痛，將所剩不多的融合靈力催動到極致，推動著身體在湍急的暗流中加速。雷紋卷軸和翠綠碎片都妥善收好，此刻不是研究的時候。黑色碎片除了提供一絲暖意和微弱的修復，對眼前的困境似乎也無更多幫助。
暗河彷彿沒有盡頭，只有永恆的黑暗與水流聲。偶爾，兩側巖壁上發光苔蘚的磷光，如同鬼火般掠過，映照出嶙峋的怪石和深不見底的水淵。劉鎮西的神識不敢過度外放，暗河之水對神識的侵蝕和壓制很強，他只能勉強維持身週數丈的感應，警惕著可能潛伏的水中妖物。
不知遊了多久，前方水流聲驟然變得沉悶而浩大，彷彿進入了更加開闊的水域。劉鎮西精神一振，奮力向前。轉過一個巨大的彎角，眼前景象豁然一變。
暗河在此處匯入了一片廣闊得驚人的地下湖。湖水幽深，望不見邊際，水面平靜得詭異，不起絲毫波瀾，與之前湍急的暗流形成鮮明對比。湖面上空，瀰漫著淡灰色的、如同薄霧般的陰氣，阻擋了視線，也壓制了神識。湖的對面隱在灰霧之後，看不真切。唯有湖心處，似乎有微弱的、幽幽的光芒透出，如同鬼火，明滅不定。
更讓劉鎮西心神劇震的是，在這片死寂廣闊的湖面上，竟漂浮著一物。
那是一艘船。
一艘通體由灰白色骨骼打造、樣式古樸奇特的骨舟。舟身長約三丈，寬約丈許，不知是何種生靈的骨骼拼接而成，骨節猙獰，透著一股歲月沉澱的慘白與死寂。骨舟無帆無槳，靜靜地漂浮在距離岸邊約百丈的湖心附近，舟首懸掛著一盞鏽跡斑斑、樣式古拙的青銅燈，燈內並無燈油燈芯，卻自行燃燒著一簇幽綠色的、冰冷無聲的火焰。那幽幽的光芒，正是來自這盞骨燈。
骨舟之上，隱約可見一道披著破爛灰袍、背對岸邊的佝僂身影，靜立舟尾，一動不動，彷彿與這骨舟、這死寂的湖泊融為一體，散發著與青銅門後氣息截然不同、卻同樣古老、枯寂、令人心悸的味道。
“這……”劉鎮西瞳孔收縮，心臟猛地一跳。這詭異的地下湖，這漂浮的骨舟，這佝僂的背影……一切都透著難以言喻的邪門。他本能地想要遠離，但身後是充滿未知恐怖的暗河上游，側方是堅不可摧的巖壁，前方只有這片湖和對岸可能存在的出路（如果有的話）。而骨舟，似乎是湖面上唯一可“借力”之物。
就在他猶豫是否要繞過這片湖，沿著湖岸尋找其他出路時，懷中黑色碎片，忽然傳來一陣前所未有的、清晰的悸動！這一次的悸動，並非警示，也非對陰邪的渴望，而是一種……彷彿遊子歸鄉、舊物重逢般的奇異共鳴！悸動指向的，正是那艘幽靜的骨舟，確切地說，是骨舟船頭懸掛的那盞燃燒著幽綠火焰的青銅燈！
與此同時，那一直靜立舟尾、如同雕塑般的佝僂身影，似乎極其輕微地動了一下。然後，一個沙啞、乾澀、彷彿兩塊枯骨摩擦發出的聲音，直接響徹在劉鎮西的識海：
“渡……河……者……”
聲音沒有任何情緒起伏，空洞而死寂，卻帶著一種不容置疑的規則意味。伴隨著這聲音，一股無形的力量悄然籠罩了劉鎮西所在的水域，四周的湖水似乎變得更加粘稠、冰寒，暗流也變得凝滯，彷彿在阻止他後退或繞行。
劉鎮西渾身汗毛倒豎。這骨舟上的存在，給他帶來的壓迫感，甚至不亞於上游那緩慢逼近的恐怖，只是性質不同。前者如同沉睡的洪荒巨獸，而眼前這位，更像是一道亙古存在的、冰冷的規則化身。
“前輩……”劉鎮西強壓下心中的驚駭，嘗試以神識溝通，同時暗暗戒備，“晚輩無意驚擾，只想借道尋得出路，不知可否行個方便？”
“渡……河……者……”那沙啞的聲音再次響起，依舊是這三個字，毫無變化。同時，劉鎮西感覺到，那股無形的力量中，多了一絲引導，將他向著骨舟所在的方向輕輕推去。這並非攻擊，更像是一種……不容拒絕的“邀請”。
黑色碎片的悸動越來越清晰，甚至傳遞出一絲催促之意。而劉鎮西也感覺到，背後那來自上游的恐怖氣息，似乎又近了一些，冰冷的壓迫感如影隨形。
前有詭異骨舟，後有未知恐怖，似乎已無選擇。
劉鎮西深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。這骨舟雖然邪門，但黑色碎片對其有反應，或許並非純粹的惡意。那佝僂身影似乎並無立刻動手的意思，更像是一種……擺渡人？只是這“渡河”的代價是什麼？
他不再猶豫，順著那股無形力量的引導，向著骨舟游去。離得近了，更能感受到骨舟的龐大與詭異。那些構成舟身的骨骼，絕非人類，更像是某種巨獸的遺骸，骨骼上殘留著淡淡的、令人心悸的威壓。青銅骨燈靜靜燃燒，幽綠的火光映照下，骨舟和那佝僂身影更顯陰森。
劉鎮西遊到骨舟旁，那佝僂身影依舊背對著他，一動不動，彷彿亙古如此。他試探著伸手觸碰骨舟邊緣，入手冰涼刺骨，卻異常堅固。
“上……舟……”沙啞的聲音再次響起。
劉鎮西一咬牙，揹著青禾，翻身爬上了骨舟。舟身平穩，沒有一絲晃動，彷彿承載的只是兩片落葉。踏上骨舟的剎那，他感覺周身一輕，湖水的陰寒侵蝕和那股無形的推力都消失了，取而代之的是一種奇異的、被隔絕在外的寂靜。就連背後那如芒在背的恐怖氣息，也變得模糊不清，彷彿被這骨舟和湖水隔絕了。
佝僂身影依舊背對著他，面朝舟首方向，灰袍破爛，看不到面目，只有枯槁如樹枝般的雙手，靜靜垂在身側。
劉鎮西不敢打擾，默默站在舟尾，將青禾小心放下，讓她靠著自己。他警惕地打量著骨舟內部。舟內空蕩蕩，唯有甲板上刻著一些模糊不清的、絕非當今文字的神秘紋路，散發著歲月的氣息。骨燈幽綠的光芒，映照著這些紋路，忽明忽暗。
黑色碎片在他懷中安靜下來，不再悸動，只是依舊溫熱，與那骨燈之間，似乎存在著某種微妙的聯絡。
。聲水點半出發有沒，水湖的寂死開破，穩平常異卻，快不度速。去駛域區知未的罩籠氣灰被片那，岸對泊湖著向緩緩始開，自風無舟骨
。麼什著控在彿彷，下一地微輕其極會指手的槁枯他，時向方整調微微爾偶舟骨在有唯，雕石同如影僂佝那。異詭寂孤顯更，地之寸方亮照，火燈綠幽點一頭船有唯，水湖的深幽和霧灰的開不化得濃是周四，上湖行舟
？取收會時何又，價代的”河渡“這？何是會，後之河渡。知未著都切一，泊湖的寂死這，舟骨的異詭這，人渡擺的秘神這。靜的影僂佝那和周四著注關刻時邊一，力靈復恢法功轉運邊一，繃神心西鎮劉
。麼什著應呼在乎似，定不滅明般吸呼同如是而，斂非並芒，次一這，華綠翠的弱微起爍閃次再，記印形葉的心眉。境夢種某了陷彿彷，蹙頭眉，語囈的微輕其極聲一出發然忽，禾青的迷昏直一，際之雜紛緒思他在就
。下一了跳……地微輕其極也乎似，焰火的綠幽，那剎的起亮記印心眉禾青在，燈骨銅青的燒燃靜靜直一盞那頭船而
。下一了……地查可不幾乎似膀肩，間瞬的跳焰火在，影僂佝的雕石同如直一
