骨舟載著劉鎮西與青禾，無聲滑行於往生之湖的中心區域。灰色漩渦緩緩旋轉，吞噬著光線與聲音，唯有船頭那盞青銅骨燈，以殘靈為油，燃燒著幽幽碧火，照亮方寸之地，成為這死寂幽冥中唯一的光源與座標。
無數微弱、茫然的各色光點——那些迷失於此的殘靈，從灰霧深處、從墨黑的湖水中飄蕩而來，如同撲火的飛蛾，身不由己地投入幽綠燈焰，化作燈油，發出一聲解脫或嘆息的餘韻，便徹底消散。每一點光點投入，燈焰便輕輕一跳，幽綠之色便深邃一分，彷彿承載了更多無法言說的執念與過往。
劉鎮西謹記擺渡人之言，收斂心神，不敢多看，不敢多思。但那萬千殘靈投入燈火的景象，那似有若無的悲慼呢喃，依舊不可避免地衝擊著他的心神。若非煉神篇小成，神魂堅韌，又有《混沌驚雷訣》這門融合了雷霆陽剛之意的功法護持道心，恐怕早已被這濃郁的死亡、寂滅、悲涼之意侵蝕，道心蒙塵，甚至神魂受損。
他盤膝而坐，一手輕按懷中黑色碎片，那持續傳來的溫熱感，彷彿是他與“生者”世界最後的聯絡，抵禦著周圍無孔不入的幽冥死氣。另一手則虛按在青禾腕脈，隨時關注她的狀況。青禾依舊昏迷，但氣息在翠綠碎片的滋養下平穩，眉心的葉形印記在透過漩渦中心時，曾再次微微亮起，與青銅骨燈的幽火形成了某種微妙的、彷彿陰陽兩極般的感應，此刻已然平息。
骨舟沿著玄奧的軌跡，緩緩駛出灰色漩渦的中心區域。前方，對岸的輪廓在稀薄了些許的灰霧中逐漸清晰。那並非預想中的岩石或泥土，而是一片望不到邊際的、深沉的黑褐色土地，土地之上，影影綽綽，似乎有模糊的建築輪廓，卻又看不真切，唯有幾點零星的、昏黃如豆的燈火，在濃得化不開的灰霧中頑強地亮著，與骨舟的幽綠燈火遙相呼應，給人一種詭異而脆弱的溫暖感。
“前方便是……彼岸？”劉鎮西心中微動，以神識小心探問。這“往生之湖”的“彼岸”，又會是何等光景？是真正的幽冥之地，還是另一處奇異所在？
擺渡人佝僂的背影依舊沉默，枯槁的手指卻再次抬起，指向對岸那幾點昏黃燈火中最明亮的一處，沙啞的聲音直接在劉鎮西識海中響起，比之前似乎多了一絲難以察覺的疲憊，也多了幾個字：
“三途集……陰陽交界，生死過處……持信物，可暫駐……然，生人氣息，如暗夜明火，好自為之。”
三途集？陰陽交界，生死過處？劉鎮西默默記下這個名字。聽起來，像是一處位於幽冥與陽世夾縫中的聚集地？持黑色碎片這等“信物”可暫時停留，但生者的氣息在此地會格外顯眼，如同黑夜中的火把，會引來不必要的麻煩甚至危險。
“多謝前輩提點。”劉鎮西恭敬傳音。這擺渡人雖然神秘莫測，但到目前為止，似乎遵循著某種古老的規則，並未為難他們，反而提供了關鍵資訊和庇護（助他們避開了上游恐怖和湖中詭異）。這“信物”的面子，看來不小。
骨舟距離岸邊越來越近。劉鎮西能看清，那所謂的“岸”，並非堅實的土地，而是一種類似淤積了無數灰燼與塵埃的鬆軟“灘塗”，顏色黑褐，散發著淡淡的腐朽氣息。幾點昏黃燈火，來自幾座稀稀落落、樣式古怪的建築。那些建築低矮歪斜，多以不知名的黑色石塊或某種慘白的骨骼搭建而成，籠罩在灰霧中，看不真切細節，只覺破敗、古老、非人間。
就在骨舟即將靠岸，離那黑褐色灘塗僅有十餘丈距離時，異變陡生！
湖面之下，那片深沉如墨的湖水中，忽然毫無徵兆地探出數十條蒼白、枯瘦、彷彿被水浸泡了千萬年的手臂！這些手臂密密麻麻，無聲無息，速度快如鬼魅，帶著令人頭皮發麻的陰寒死氣，徑直抓向骨舟，更準確地說，是抓向骨舟上散發著勃勃生機的劉鎮西與青禾！
這些手臂並非實體，而是由精純的陰氣與怨念凝聚而成，手臂末端不見手掌，只有尖銳的骨爪，散發出對生者血肉與魂魄的貪婪渴望。它們似乎潛伏已久，就等這渡河將完未完、擺渡人可能略微鬆懈、而生者氣息對它們誘惑達到頂點的時刻！
“水魃？”劉鎮西瞬間毛骨悚然，來不及多想，一直處於戒備狀態的他，猛地將所剩不多的融合靈力注入手中長刀，赤銀帶藍的刀芒爆閃，一式“驚雷乍現”全力斬出，雷霆刀光橫掃向最近處的幾條蒼白手臂！
嗤嗤嗤！
刀芒斬中手臂，發出灼燒腐蝕般的聲音，幾條手臂應聲而斷，化為黑煙消散。但更多的蒼白手臂前赴後繼地抓來，陰寒死氣如同潮水般湧來，侵蝕著他的護體靈光，讓他如墜冰窟，動作都為之一滯。更要命的是，他此刻身在骨舟之上，無處可躲，又要分心護住昏迷的青禾，頓時陷入險境。
就在這時，一直背對眾人、如同石雕的擺渡人，似乎幾不可查地低嘆了一聲，那嘆息聲中彷彿蘊含著無盡的滄桑與漠然。他並未回頭，枯槁的右手，只是對著船頭那盞青銅骨燈，極其輕微地，屈指一彈。
叮……
一聲彷彿來自遠古、清越中帶著無盡寂寥的輕響，自燈盞上發出。
隨著這聲輕響，青銅骨燈上那幽綠色的火焰，猛地向上一竄！
不是溫度升高，而是一種質的變幻！原本幽冷死寂的碧火，瞬間染上了一層朦朧的、彷彿能照透魂魄的昏黃光暈。光芒並不強烈，卻如水波般盪漾開來，瞬息間籠罩了整個骨舟，並將撲來的數十條蒼白手臂盡數囊括其中。
被這昏黃光芒一照，那些兇戾貪婪的蒼白手臂，如同被定住一般，猛地僵直，然後，如同烈日下的冰雪，迅速消融、汽化，連一絲黑煙都未留下，就那麼憑空消散了。湖面之下，隱約傳來幾聲充滿不甘與恐懼的、直透靈魂的無聲尖嘯，旋即徹底沒了聲息。
骨燈火焰恢復了幽綠，光芒也收斂回船頭方寸之地。彷彿剛才那驚心動魄的一幕從未發生。只有劉鎮西急促的喘息和微微顫抖的手臂，證明著剛才的危險絕非虛幻。
“謝前輩援手。”劉鎮西壓下翻騰的氣血，鄭重行禮。剛才那水魃襲擊，詭異迅捷，若非擺渡人出手，他即便能擋下部分，也難免被拖入這詭異的往生之湖，後果不堪設想。
擺渡人沒有回應，只是那佝僂的背影，在昏黃燈火與幽碧光芒的交織映照下，似乎顯得更加孤寂與蒼老。骨舟輕輕一震，船頭觸碰到了那黑褐色的鬆軟灘塗。
“下舟。”沙啞的聲音響起，依舊是言簡意賅。
劉鎮西背起青禾，再次對那始終未曾回頭的佝僂背影躬身一禮，然後縱身躍下骨舟。雙腳踩在那黑褐色的“土地”上，鬆軟、微溼，帶著一股陳腐的寒意，但確實踏上了實地。
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