四息！五息！
暗金光罩已薄如蟬翼，裂紋隱現。劉鎮西嘴角溢血，那是精血和靈力過度消耗的跡象。他眼中血絲密佈，死死盯著那棵鬼槐巨樹。樹幹離地約三尺處，樹皮顏色略深，有一圈不起眼的、如同年輪般的細微紋路。按照麻衣老者所言，那裡就是“陰槐心核”所在，與地脈相連，是老鬼槐的力量源泉，也是其神魂與本體聯絡最緊密、相對脆弱之處！
“就是現在！”劉鎮西猛地撤去大部分維持“鎮魂”光罩的力量，將殘存的靈力與剛剛煉化陰珠得來、尚未完全平復的玄冥煞力全部灌注於左掌！同時，右手長刀雷光暴漲，一式“驚雷破”傾盡全力，斬向身前的怨魂黑煙，力求開闢一絲空隙！
雷霆刀光撕裂黑煙，短暫地清出一條通道！劉鎮西身形如電，左手掌心，一抹凝聚了玄冥煞力與殘存雷霆的灰黑電光，帶著他全部的精氣神，狠狠拍向鬼槐樹幹上那圈特殊紋路——陰槐心核所在！
“找死！”老鬼槐乾澀的聲音帶著一絲驚怒，顯然沒料到劉鎮西在“千魂噬”下還能反擊，更沒料到他竟能找準自己命門所在！無數枝幹如同鬼手般從四面八方抽來，快如閃電！但劉鎮西這一擊蓄勢已久，速度更快！
噗！
灰黑電光精準地印在了那圈紋路之上！沒有驚天動地的巨響，只有一聲沉悶的、彷彿擊打在最堅韌老樹皮上的聲響。
時間彷彿靜止了一瞬。
下一剎那——
“嗷——！！！”
一聲淒厲到無法形容、彷彿從九幽地獄傳來的尖嘯，猛地從鬼槐樹身中爆發！那不是聲音，而是直接作用於神魂的劇烈衝擊！整個集市彷彿都震動了一下，灰霧瘋狂翻卷！
那棵巨大的鬼槐樹，猛地劇烈震顫起來！所有枝幹瘋狂抽搐、扭曲，樹葉簌簌掉落，尚未落地便化為黑灰。樹幹上被劉鎮西拍中的地方，猛地炸開一團臉盆大小的焦黑痕跡，裂紋蔓延，一股精純卻狂暴無比的陰氣混合著暗綠色的汁液從中噴濺而出！
老鬼槐的氣息，瞬間紊亂、暴跌！那洶湧的怨魂黑煙失去了後續支撐，頓時潰散大半，剩下的也變得稀薄、混亂。
六息！七息！
劉鎮西一擊得手，毫不戀戰，藉著反震之力向後急退！他知道，這一擊絕對重創了老鬼槐，但肯定殺不死它。自己的任務只是撐過十息，並製造機會讓掌櫃的人取物。
就在他急退的同時，異變再生！
一道灰影，如同鬼魅般，毫無徵兆地出現在老鬼槐攤位前，正是之前集市中為劉鎮西解圍的那個灰袍斗篷人！它看也不看劉鎮西，枯瘦的手掌閃電般探出，抓向攤位上那幾樣東西中，一個看起來最不起眼的、如同孩童塗鴉般的粗糙木偶——正是掌櫃所說的“寄魂木偶”！
老鬼槐正處於劇痛和神魂震盪中，反應慢了一拍，等它察覺到灰袍人的動作，發出憤怒的嘶吼，無數枝幹瘋狂卷向灰袍人時，灰袍人已經抓著木偶，身形化作一縷青煙，瞬間消失在原地，再出現時已在數十丈外，幾個閃爍，便沒入了灰霧之中，不見了蹤影。
“吼——！還給我！！”老鬼槐徹底瘋狂了，樹幹上那焦黑的傷口中噴出更多的暗綠色汁液，氣息狂暴無比，無數枝葉根鬚瘋狂生長，如同一條條黑色巨蟒，向著四面八方無差別地抽打、席捲！整個集市東南角，瞬間陷入一片混亂，不少離得近的攤位和“客人”遭了池魚之殃，驚呼怒罵聲四起。
八息！九息！
劉鎮西趁此機會，將身法催動到極致，頭也不回地向著客棧方向狂奔！身後，是瘋狂的老鬼槐和無差別攻擊的枝幹，以及被波及的其他存在的怒吼。
十息！
就在劉鎮西即將衝入通往客棧的街道時，一道粗大的、帶著粘稠腥氣的黑色根鬚，如同毒龍般從地底鑽出，狠狠抽向他的後背！這一擊快如閃電，蘊含著老鬼槐的狂怒與殺意，若是抽實，劉鎮西必定筋斷骨折！
生死一瞬，劉鎮西眼中閃過一抹狠色，不閃不避，反而將懷中那已光芒黯淡的殘片猛地向身後一拋，同時將最後一絲靈力注入，低吼一聲：“鎮！”
殘片烏光最後一次爆發，雖然微弱，卻依舊帶著那股沉重的鎮壓意蘊，與那黑色根鬚撞在一起。
根鬚微微一滯。
就這微不足道的一滯，給了劉鎮西最後的機會。他猛地向前一撲，險之又險地避開了根鬚的主體抽擊，但根鬚末梢依舊掃中了他的後背。
“噗！”劉鎮西噴出一口鮮血，感覺背後火辣辣地劇痛，骨頭不知斷了多少根，五臟六腑都移了位。但他藉著這股力道，如同斷線風箏般，向前飛跌出去，正好摔進了客棧所在的街道。
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